Heródoto dedica boa parte do Livro I — o mesmo que reescrevi inteiro em O Livro da Musa Clio — a um povo que derrotou e matou o próprio Ciro, o Grande, da Pérsia: os massagetas da rainha Tomíris. E quase de passagem, sem dar muita importância, ele deixa escapar um costume sexual que deve ter parecido aos gregos coisa de outro planeta. Centenas de quilômetros ao sul, no deserto da Líbia, outro povo, os nasamones, praticava algo parecido, e acrescentava um detalhe na noite de núpcias que ainda hoje é difícil de imaginar.
A aljava na porta da carroça
Heródoto conta sem rodeios: cada homem massageta tinha uma esposa, mas as esposas eram, na prática, de todos. Quando um homem desejava uma mulher, pendurava sua aljava — o estojo de flechas — na frente da carroça onde ela morava, e deitava-se com ela sem que ninguém o impedisse ou o julgasse por isso. Não era preciso pedir permissão, cortejar ou negociar: a aljava pendurada na entrada era o único sinal necessário. Heródoto insiste numa distinção que, para ele, grego, parecia importante esclarecer: isso não era um costume cita, como se dizia na Grécia, mas especificamente massageta.
O bastão dos nasamones
Mil quilômetros a oeste, na atual Líbia, os nasamones tinham uma variante quase idêntica. Cada homem tinha várias esposas, conta Heródoto, e o relacionamento com elas era em comum, quase como entre os massagetas: colocava-se um bastão diante da porta da tenda, e era assim que aconteciam as relações. O sinal muda — um bastão em vez de uma aljava —, mas o mecanismo é idêntico: um objeto colocado na entrada bastava para reivindicar intimidade sem precisar de uma única palavra.
A noite que nenhum noivo esquecia
Mas os nasamones acrescentavam algo que nem os massagetas praticavam: no primeiro casamento de um homem, a noite seguia uma regra bem particular. A noiva precisava deitar-se, uma por uma, com todos os convidados da festa. Cada um deles, depois de se deitar com ela, lhe dava um presente — o que quer que tivesse trazido de casa. Só depois de passar por todos os presentes é que a noite terminava, e o casamento, para Heródoto, se considerava verdadeiramente consumado.
Por que Heródoto conta assim?
Diferente do ritual da deusa Mylitta na Babilônia, aqui não há grande polêmica acadêmica sobre se aconteceu de fato: os historiadores modernos consideram plausível que ambos os povos, nômades das estepes e do deserto, tivessem de fato estruturas matrimoniais comunitárias bem diferentes das gregas, algo bem documentado etnograficamente em outras sociedades pastoris da história. O que vale a pena ter em mente é o objetivo narrativo de Heródoto: quanto mais longe da Grécia e mais nômade é um povo, mais extremos ficam seus costumes em seu relato, o mesmo mecanismo de exagero que já vimos na Babilônia que inventou a prostituição sagrada. Massagetas e nasamones se encerram, aliás, com outro detalhe que parecia aos gregos tão escandaloso quanto o sexo livre: os massagetas, conta Heródoto no mesmo capítulo, matavam e comiam seus idosos quando chegavam a uma idade muito avançada, e consideravam essa a melhor morte possível, enquanto morrer de doença era lamentado como uma desgraça.
Por que vale a pena ler mesmo assim
Porque esses dois povos, sem templo, sem lei escrita, sem cerimônia religiosa envolvida, organizavam o sexo e o casamento de um jeito que nem precisava de palavras: um objeto na porta já bastava. E porque o contraste que Heródoto buscava — o grego que valorizava o casamento monogâmico como pilar da civilização — diante desses povos que ele considerava bárbaros, é exatamente o mesmo contraste que qualquer um ainda usa hoje para definir qual cultura é "civilizada" e qual não é. Os massagetas, aliás, acabaram com a vida do homem que havia conquistado metade do mundo conhecido. De nada adiantou o imenso e poderoso exército de Ciro, o Grande, da Pérsia, contra a rainha Tomíris — foi ela quem o decapitou sem piedade. Mas essa é outra história. Conto ela inteira em O Livro da Musa Clio e no meu artigo do blog sobre Ciro, o Grande, e Spakó, a loba que o amamentou.
Fontes e referências
- Heródoto, Histórias, Livro I (Clio), 215-216 — costumes e casamento dos massagetas.
- Heródoto, Histórias, Livro IV (Melpômene), 172 — costumes e noite de núpcias dos nasamones.
- Encyclopaedia Iranica, verbete "Massagetae" — contexto etnográfico e histórico do povo.
Neste artigo NÃO há ficção
O relato reproduz fielmente Heródoto I.216: a aljava pendurada diante da carroça, a ausência de restrição social e o esclarecimento explícito de que esse costume era massageta, não cita. Reproduz igualmente Heródoto IV.172 sobre os nasamones: o bastão diante da tenda, a poligamia habitual e a noite de núpcias com os convidados. Tudo isso está no texto grego, não é invenção minha. A leitura sobre o objetivo narrativo de Heródoto — o contraste entre civilização grega e barbárie nômade — é uma interpretação historiográfica difundida entre os especialistas, não uma certeza absoluta sobre sua real intenção. A voz literária é de David S. Matrecano.
