Heródoto dedicou o terceiro livro de suas Histórias a Tália, a musa da comédia — uma dedicatória irônica para o relato mais sombrio de toda a obra. Narra a conquista persa do Egito em 525 a.C., quando Cambises, filho de Ciro, o Grande, derrota o faraó Psamético III em Pelúsio e põe fim à dinastia saíta.
Mas a vitória se transforma em pesadelo. Segundo Heródoto, algo se rompe na mente de Cambises após a conquista: ele profana o cadáver mumificado de um faraó anterior, mata a facadas o touro Ápis — encarnação viva do deus Ptah — diante de seus sacerdotes horrorizados, ordena secretamente a morte do próprio irmão Bardiya, atormentado por um sonho que interpreta como ameaça ao seu trono, e mata ele mesmo a chutes sua própria irmã-esposa — cujo nome o próprio Heródoto prefere não revelar — por uma discussão banal.
Enquanto Cambises se afunda em sua própria loucura no Egito, um impostor — um mago que se passa pelo assassinado Bardiya, a quem se parecia de forma extraordinária — usurpa o trono persa. Sete nobres, entre eles o futuro Dario, descobrem o engano e conspiram para derrubá-lo. E quando os sete decidem que o próximo Grande Rei será escolhido pelo primeiro cavalo que relinchar ao amanhecer, um engenhoso estratagema de um criado transforma Dario no novo senhor do maior império já visto.
David S. Matrecano, historiador e romancista italiano radicado em Ibiza, dedica este terceiro volume de sua saga Heródoto Reloaded 2.0 a este relato de loucura, sacrilégio e poder. Por meio de sua «modernização contextual», preserva a voz original do Halicarnassiano ao mesmo tempo em que a enriquece com o contexto histórico e arqueológico moderno — a inscrição de Behistun de Dario I, as fontes egípcias sobre a conquista persa, os debates historiográficos sobre a suposta loucura de Cambises.
Traição, sacrilégio, paranoia e o nascimento de uma das dinastias mais poderosas da Antiguidade. Rigor histórico absoluto. Uma aventura impossível de largar.
