Heródoto dedicó el tercer libro de sus Historias a Talía, la musa de la comedia — una dedicatoria irónica para el relato más sombrío de toda la obra. Cuenta la conquista persa de Egipto en el 525 a.C., cuando Cambises, hijo de Ciro el Grande, derrota al faraón Psamético III en Pelusio y pone fin a la dinastía saíta.
Pero la victoria se convierte en pesadilla. Según Heródoto, algo se rompe en la mente de Cambises tras la conquista: profana el cadáver momificado de un faraón anterior, mata de una puñalada al buey Apis —encarnación viva del dios Ptah— ante sus sacerdotes horrorizados, ordena en secreto la muerte de su propio hermano Bardiya, atormentado por un sueño que interpreta como amenaza a su trono, y mata él mismo a patadas a su hermana-esposa —cuyo nombre el propio Heródoto prefiere no desvelar— por una discusión banal.
Mientras Cambises se hunde en su propia locura en Egipto, un impostor —un mago que se hace pasar por el asesinado Bardiya, al que se parecía de forma extraordinaria— usurpa el trono persa. Siete nobles, entre ellos el futuro Darío, descubren el engaño y conspiran para derrocarlo. Y cuando los siete deciden que el próximo Gran Rey será elegido por el primer caballo que relinche al amanecer, un ingenioso ardid de un criado convierte a Darío en el nuevo señor del imperio más grande jamás visto.
David S. Matrecano, historiador y novelista italiano afincado en Ibiza, dedica este tercer volumen de su saga Heródoto Reloaded 2.0 a este relato de locura, sacrilegio y poder. Mediante su «modernización contextual», conserva la voz original del Halicarnaseo mientras la enriquece con el contexto histórico y arqueológico moderno —la inscripción de Behistún de Darío I, las fuentes egipcias sobre la conquista persa, los debates historiográficos sobre la supuesta locura de Cambises.
Traición, sacrilegio, paranoia y el nacimiento de una de las dinastías más poderosas de la Antigüedad. Rigor histórico absoluto. Aventura imposible de soltar.
