El Blog
Cruzadas · Templarios · Hospitalarios · Roma · Grecia · Egipto
Cronista apasionado de la Edad Media, el Renacimiento y la Antigüedad Clásica. Artículos de divulgación histórica sobre los grandes temas de mis novelas.
La Primera Cruzada de 1096: por qué fue inevitable
El 27 de noviembre de 1095, en un campo a las afueras de Clermont, el papa Urbano II pronunció un discurso de menos de una hora que desató doscientos años de guerra santa. Pero esta no es solo la historia de un sermón: es la historia de una Europa a punto de estallar y de ocho siglos de expansión islámica que ya dominaban casi toda España y amenazaban con tragarse Constantinopla. Es también la historia de Pedro el Ermitaño y su Cruzada Popular, del emperador bizantino Alejo I Comneno —que pidió una escolta y recibió un continente entero acampado a sus puertas— y de su hija Ana Comnena, la niña que un día escribiría la crónica que hoy nos permite ver la Cruzada con otros ojos.
Heródoto: ¿el padre de la historia o el padre de las mentiras?
Cicerón lo llamó «Padre de la Historia». Cuatro siglos después, Plutarco lo llamó, sin anestesia, «padre de las mentiras». Heródoto de Halicarnaso recorrió Grecia, Egipto, Persia y el mar Negro anotando cuanto veía y cuanto le contaban — hasta lo increíble: serpientes voladoras, hormigas gigantes, pueblos de un solo ojo. Pero casi siempre cita sus fuentes, y la arqueología lleva un siglo dándole la razón en detalles que parecían inventados. Mi veredicto, después de años conviviendo con él: nunca mintió a propósito, solo tradujo mal.
El Papa Julio III y su amante Inocencio
En mi libro «Malta 1565: El Gran Asedio» más allá del Gran Maestre Jean de La Valette, aparece también un personaje de grandísima importancia, uno de sus comandantes, fray Pietro del Monte: italiano de Monte San Savino, almirante y comandante de una de las galeras corsarias de la orden, sobrino de un antiguo Papa y futuro Gran Maestre de la propia Orden de San Juan de Malta. Pues, ese Papa del que Pietro fue sobrino, o mejor dicho para ser precisos, primo, fue Julio III, y su verdadera historia familiar esconde uno de los peores y más sonados escándalos homosexuales de la Roma papalina del siglo XVI.
Ramsés III: una esposa secundaria lo mató porque a su hijo no le tocaba heredar ni reinar
En 1155 a. C. asesinaron a Ramsés III dentro de su propio harén real. Es el único magnicidio del Antiguo Egipto del que conservamos el sumario judicial completo: nombres, cargos, seudónimos infamantes y la pena de cada culpable. Y en 2012, una autopsia con tecnología del siglo XXI reveló lo que el papiro nunca describió: cómo murió exactamente el rey.
Ramsay Bolton y sus crímenes: cuando la realidad supera a la ficción
Iwan Rheon, el joven gran actor galés, lo convirtió en el villano número uno y en el HdP más odiado de la historia de la televisión: un sádico que tortura, castra y mata sin necesidad de levantar nunca la voz. Pero todas las crueldades que ves en pantalla ya las cometió, ochocientos años antes, un noble francés real — sin guion, sin actor, y sin nadie que gritara «corten» y salvara a la víctima.
Hitler y Emicho: los dos peores antisemitas de la historia
Un conde medieval convencido de haber sido elegido por Dios ordena la matanza de miles de judíos en el Rin. Ochocientos años después, otro hombre construye el mismo guion en el mismo rincón de Europa. Solo ochocientos años los separan, 1096-1933. Todo lo demás — la tierra, el idioma, la cultura y la misión divina que creían tener — lo compartían. Hasta la cobardía final.
Masagetas y nasamones: el sexo libre que horrorizó a Grecia
Heródoto cuenta que entre los masagetas bastaba colgar la aljaba de flechas en la puerta del carro de una mujer para tener relaciones con ella, sin pedir permiso a nadie. Los nasamones, en el desierto de Libia, iban todavía más lejos: la noche de bodas, la novia debía pasar por todos los invitados, uno a uno, antes de que el matrimonio se diera por consumado.
La prostitución sagrada de Babilonia según Heródoto
Toda mujer nacida en Babilonia debía sentarse, al menos una vez en la vida, en el templo de la diosa del amor Mylitta y entregarse carnalmente al primer extraño que le arrojara una moneda en el regazo. Daba igual quién fuera el hombre y qué moneda le tirase. De oro, de plata o de cobre. Las mujeres más bellas y deseadas cumplían ese extraño ritual en un día. Las feas o las que padecían alguna minusvalía o tara mental, tardaban hasta cuatro años.
¿Sabías que un italiano, calabrés de Le Castella, llegó a ser rey de Argel y Túnez, en África?
Capturado a los diecisiete años, remó encadenado en galeras turcas. Una bofetada lo hizo renegar de su fe cristiana y acabó siendo Gran Almirante otomano. Esta es la historia de Giovanni Dionigi Galeni, el chico de Le Castella que iba para fraile, sobrevivió al remo, salvó lo que quedaba de la flota del sultán en Lepanto y reconstruyó entera la armada turca en menos de un año.
¿Quieres saber quién inspiró al personaje de Ramsay Bolton en Juego de Tronos?
No fue un invento de guionistas con demasiada imaginación. Existió de verdad, se llamaba Thomas de Marle y Coucy, y durante veinte años convirtió el norte de Francia en un matadero privado. Colgaba a sus prisioneros por los testículos hasta que el propio peso del cuerpo se los arrancaba, y a veces lo hacía con sus propias manos. Un abad que fue vecino suyo lo llamó "el hombre más malvado de nuestra generación". Esta es su historia.
¿De verdad Marco Antonio y Cleopatra se suicidaron juntos?
¿O ella se mató nueve días después, delante de las narices del futuro emperador romano, Octavio? Todos tenemos grabada la escena: los dos amantes muertos, abrazados en el mausoleo de Alejandría, la serpiente merodeando, el veneno compartido y el gran amor que va más allá de la muerte. Pues no. No ocurrió así. Y la verdad verdadera, la del minuto a minuto, es infinitamente mejor que la ficción de Hollywood: nueve días en los que ella siguió viva, negociando, prisionera del hombre que acababa de destruirlos a los dos.
¿Envenenaron a Godofredo de Bouillon? El último almuerzo del primer rey de Jerusalén
Verano de 1100. El hombre que había conquistado Jerusalén, el primer soberano cristiano de la Ciudad Santa, se sienta a comer en un palacio junto al mar, en la costa de Palestina. Pocas horas después empieza a morir, entre fiebres altas y dolores atroces, y nadie sabrá nunca con certeza por qué. ¿Una enfermedad fulminante… o un veneno transparente, espolvoreado sobre su postre favorito por un sicario a sueldo de un arzobispo ambicioso? Acompañadme, queridos lectores, a reconstruir uno de los crímenes mejor disimulados de la Edad Media: el último almuerzo del rey Godofredo de Jerusalén.
Jean de la Valette: el abuelo de hierro que salvó Malta y Europa de las garras del islam
A sus setenta y un años, el Gran Maestre de los Hospitalarios plantó cara al mayor imperio de aquel entonces, el otomano, con un puñado de caballeros y civiles, y no cedió ni un palmo · Malta, 1565
Después de Balduino IV: el niño rey que heredó Jerusalén y murió a los nueve años
Acre, verano de 1186. Un niño de nueve años muere en un castillo junto al mar, y con él muere la última oportunidad del reino cruzado de Jerusalén. Esta es la historia de Balduino V, el rey que nunca llegó a reinar.
Lepanto 1571 — Cristianos Vs. Musulmanes: la gran batalla naval que decidió el destino de Europa y el dominio sobre el mar Mediterráneo
Seis años después de que Malta dijera que no, cuatrocientos barcos se lanzaron unos contra otros en un golfo griego para resolver de una vez quién mandaba en el Mediterráneo
Viernes 13 de octubre de 1307: el día en que Francia destruyó a los Templarios
A las seis de la mañana se rompieron miles de sellos de cera roja a la vez y la orden más poderosa de la Cristiandad fue aniquilada en un solo día: no por la espada sarracena, sino por papel y pluma
Los Asesinos (Hashshashin): la secta del Viejo de la Montaña que aterrorizó a reyes y sultanes
Una orden secreta encaramada a fortalezas inexpugnables de alta montaña, cuyos miembros mataban a sus víctimas a plena luz del día sin temer a la muerte. De su nombre viene nuestra palabra «asesino» y el videojuego Assassin's Creed · siglos XI-XIII
Zoroastro y la religión del fuego: la fe que inventó la eterna lucha del bien contra el mal
Mucho antes de que aparecieran en este planeta el cristianismo y el islam, una religión persa ya hablaba de un bondadoso dios de la luz, de un malvado espíritu del mal, del día del juicio final y del paraíso para quienes se lo habían merecido · aquí encontraréis la explicación de cómo era la fe de los reyes persas que combatieron a Grecia
El fuerte de San Telmo: 31 días que salvaron a Europa
Verano de 1565: unos cientos de cristianos resisten 31 días en el fuerte de San Telmo frente al ejército otomano. La caída que salvó Malta y a media Europa.
Saladino: un enemigo tan noble que hasta los cruzados lo admiraban
El sultán que reconquistó Jerusalén y perdonó la vida a muchos de sus enemigos (menos a un malnacido que se llamaba Reinaldo de Châtillon). El mismo hombre que se ganó un lugar de honor incluso en las leyendas de sus adversarios cristianos: las Cruzadas, siglo XII.
Balduino IV: el rey leproso que derrotó a Saladino
Coronado a los 13 años y leproso desde niño, derrotó a Saladino en Montgisard con apenas 16 y gobernó un reino en guerra mientras su cuerpo se deshacía. La vida más heroica —y trágica— de todas las Cruzadas, y cómo su hermana Sibila y el inepto de Guy de Lusignan lo perdieron todo en Hattin.
Pedro el Ermitaño: el místico monje predicador que arrastró media Europa a la Tierra Santa
Un monje flaco y desaliñado, de ojos profundos y atormentados, barba blanca y voz atronadora, que iba de aldea en aldea montado en un burro diminuto y viejísimo, encendió, solo con sus apocalípticas palabras, el mayor movimiento de masas de la Edad Media: las cruzadas.
Creso de Lidia: el rey más rico y caprichoso del mundo antiguo (y su caída en la hoguera)
¿El hombre más rico del mundo antiguo, atado a una hoguera? El sabio Solón le avisó, el oráculo de Delfos le engañó y Ciro le ganó con… camellos. La caída de Creso, según Heródoto.
Candaules de Lidia: el primer pervertido documentado de la historia
Año 680 a.C. Un rey obsesionado con la belleza de su esposa quiso enseñarla desnuda al amigo equivocado. Perdió la corona, la dinastía y la garganta.
También los perros mueren en la guerra: Nuvola Bianca y el pelotón de los cinco rifles
El 28 de mayo de 1565, La Valette ordenó matar a todos los perros de Malta sitiada. La historia de Nuvola Bianca y del pelotón de cinco rifles con una sola bala.
Las mascotas en la Antigüedad: 25 siglos amando a nuestros perros y gatos
¿Crees que querer al perro de casa es cosa moderna? Egipto, Grecia y Roma ya lloraban a sus mascotas. El epitafio del perro Patricio te va a encoger el corazón.
César y Nicomedes: la historia gay más famosa de Roma (¿o el primer braguetazo de la Antigüedad?)
El mayor mujeriego de Roma cargó toda su vida con un único rumor sobre su virilidad: el rey Nicomedes de Bitinia. La copla de sus legionarios, la moral sexual romana y una hipótesis maliciosa sobre el joven César.
Cuando los piratas secuestraron a Julio César (y vivieron para arrepentirse, pero muy poco)
Un jovencísimo Julio César fue secuestrado por piratas, les exigió que subieran su rescate, les prometió crucificarlos entre risas… y cumplió. La anécdota más reveladora de la Antigüedad, según Plutarco y Suetonio.
Emicho de Renania: el conde que masacró a miles de judíos en 1096
En 1096, antes de que la Primera Cruzada llegara a Tierra Santa, el conde Emicho de Renania encabezó una de las mayores matanzas de judíos de la historia europea. La historia real, y los obispos que intentaron impedirla.
¿Y si Helena de Troya nunca pisó realmente Troya?
Los sacerdotes de Menfis le contaron a Heródoto que la guerra de Troya fue un fraude descomunal: Helena nunca pisó Troya, estaba en Egipto, y los griegos lo sabían desde dos meses después de su fuga.
Adrasto: el gafe más grande de toda la historia
En el primer libro de Heródoto vive Adrasto, un hombre tan profundamente gafado que su sola presencia bastaba para desatar la desgracia. Su historia, en la corte del rey Creso, es a la vez la más cómica y la más trágica de la Antigüedad.
Las Ocho Cruzadas: por qué fueron inevitables
De Pedro el Ermitaño a la caída de Acre: por qué cada cruzada llamó a la siguiente.
Cuando Europa se salvó en una isla: el Gran Asedio de Malta
En el verano de 1565, en una isla árida de apenas 316 km² en el centro del Mediterráneo, unos pocos cientos de caballeros cristianos detuvieron al mayor ejército del Imperio otomano. El asedio que decidió el destino de Europa.
Mathurin de Romegas y su mono capuchino: el pirata más afortunado del Mediterráneo
Malta, 1554. Un capitán francés sobrevive bajo el casco inundado de su galera volcada respirando con su mono capuchino la última burbuja de aire. Diez años después, una sola acción de piratería desencadenó el Gran Asedio de Malta de 1565.
Ciro el Grande: la pastora Spakó que salvó al futuro rey de Persia
Año 599 a.C. Una pastora analfabeta cuyo nombre significaba «Loba» salvó al futuro fundador del Imperio Persa con una idea brillante. La historia que está detrás de la leyenda de la loba que amamantó a Ciro el Grande.
¿Sabías por qué viernes 13 trae tanta mala suerte? La maldición de los Templarios
París, 13 de octubre de 1307 al amanecer. Los soldados de Felipe IV asaltan las encomiendas de la Orden del Temple. Antes de morir en la hoguera siete años después, Jacques de Molay maldice al rey y al papa. Siete siglos después, Europa todavía teme al viernes 13.
El oso que casi mata a Godofredo de Bouillon
20 de agosto de 1097, las montañas del Tauro, en la actual Turquía central. Un duque europeo que muy pronto será el primer Rey de Jerusalén está tirado en el suelo, sangrando a chorros por la espalda, con una fiera de cuatrocientos cincuenta kilos erguida encima de él y a punto de rematarlo. Contra todo pronóstico, ese día le gana la partida a la muerte. Pero el verdadero protagonista de esta historia, queridos lectores, no es el duque. Ni el oso. Es un hombre con un delantal manchado y una cuchilla de barbero…