ヘロドトスは『歴史』第1巻のかなりの部分――私が『ミューズ・クレイオの書』で丸ごと書き直した巻です――を、ペルシアのキュロス大王その人を打ち破って殺した民、すなわち女王トミュリス率いるマッサゲタイに割いています。その中で彼はほとんど話のついでのように、ギリシア人には別の惑星の話にしか聞こえなかったに違いない性の風習を書き落としています。そこから何百キロも南、リビアの砂漠では、ナサモネス人という別の民が似たことを行っていました。しかも彼らは、現代の私たちにも想像しがたい婚礼の夜の習わしまで付け加えていたのです。
荷車の戸口に掛けられた矢筒
ヘロドトスは淡々と語ります。マッサゲタイの男はみな妻を一人ずつ持っていましたが、実際には妻は全員の共有でした。男がある女を欲しくなると、その女の住む荷車の前に矢筒――矢を収める筒――を掛け、誰に止められることも咎められることもなく、女と寝たのです。許しを乞う必要も、口説く必要も、交渉する必要もありません。入口に掛かった矢筒が合図のすべてでした。ヘロドトスはギリシア人らしく、ある区別にこだわっています。これはギリシアで言われているようなスキュタイ人の風習ではなく、まさにマッサゲタイ固有の風習だというのです。
ナサモネス人の杖
西へ1000キロほど、現在のリビアにあたる土地では、ナサモネス人がほとんど同じ風習を持っていました。ヘロドトスによれば、男はみな多くの妻を持ち、妻たちとの交わりはマッサゲタイとよく似て共有でした。天幕の戸口の前に杖を立てれば、それで交わりが成り立ったのです。合図は矢筒から杖へと変わりますが、仕組みは同じです。入口に置かれた物ひとつで、言葉をひと言も交わさずに親密な関係を求めることができました。
花婿が決して忘れない夜
しかしナサモネス人は、マッサゲタイでさえ行わなかったことを付け加えました。男の最初の結婚の夜には、きわめて特殊な決まりがあったのです。花嫁は、宴に集まった客全員と、一人また一人と順に寝なければなりませんでした。客たちは花嫁と寝たあと、それぞれ家から持参した品を贈り物として彼女に与えました。その場にいる客全員を相手にし終えて初めて夜は終わり、ヘロドトスの目には、そこで結婚が本当に成立したと映ったのです。
ヘロドトスはなぜこのように語るのか
バビロンの女神ミュリッタの儀礼とは違い、こちらは実際にあったのかどうかについて、学界に大きな論争はありません。現代の歴史家は、ステップの遊牧民も砂漠の遊牧民も、ギリシアとはまったく異なる共同婚の仕組みを持っていた可能性が高いと考えています。それは歴史上の他の牧畜社会でも民族誌的によく記録されている現象です。心に留めておきたいのは、ヘロドトスの語りの意図です。ギリシアから遠く、遊牧的な民ほど、彼の語りの中では風習が極端になっていきます。神聖売春を発明したバビロンで見たのと同じ誇張の仕組みです。マッサゲタイとナサモネスの話は、自由な性と同じくらいギリシア人が衝撃を受けたもう一つの事柄で締めくくられます。ヘロドトスは同じ章で、マッサゲタイは高齢に達した老人を殺して食べ、それを最高の死に方とみなしたと書いています。逆に、病気で死ぬのは悲劇として嘆かれたのです。
それでも読む価値があるわけ
この二つの民は、神殿も成文法も宗教儀式も介さずに、言葉さえ要らない形で性と結婚を組み立てていたからです。戸口に置かれた物ひとつで足りたのですから。そして、一夫一婦の結婚を文明の柱として重んじたギリシア人であるヘロドトスが、野蛮人とみなした民と対比させたその構図は、どの文化が「文明的」でどの文化がそうでないかを決めるために今日でも誰もが使っている対比と、まったく同じだからです。ちなみにマッサゲタイは、既知の世界の半分を征服した男の命を終わらせた民でもあります。ペルシアのキュロス大王の広大で強大な軍勢も女王トミュリスには歯が立たず、彼を容赦なく斬首したのは彼女でした。ですが、それはまた別の物語です。詳しくは『ミューズ・クレイオの書』（英語版）と、キュロス大王と、彼に乳を与えた雌狼スパコについての私のブログ記事に書いています。
