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1096. Ein predigender Mönch mit dem Aussehen eines Propheten entfacht halb Europa und reißt hunderttausend Verzweifelte — Männer, Frauen und Kinder — mit einem einzigen Ruf ins Heilige Land: Gott will es! Sie wissen es noch nicht, aber sie marschieren geradewegs in die tödliche Falle, die der skrupellose muslimische Sultan Kılıç Arslan ihnen bei Civetot bereitet hat, um sie alle abzuschlachten. Verrat, Heldentum, Blut, Sex, Tragödien und Feigheit — in Saga Nr. 1 über die Kreuzzüge.

Gottfried von Bouillon, Hugo von Vermandois, Balduin von Boulogne, Bohemund von Tarent, Robert von der Normandie und Raimund von Saint-Gilles übernehmen das Erbe der wenige Monate zuvor bei Civetot abgeschlachteten Pilger. Von der Belagerung unter den Mauern Nicäas über den türkischen Hinterhalt von Dorylääum bis zur Gründung, im März 1098 — mit einem gewaltigen Betrug und einer vorgetäuschten Adoption — des ersten katholischen Königreichs des Kreuzzugs: der Grafschaft Edessa, durch die Hand des französischen Grafen Balduin von Boulogne. Verrat, Heldentum, Blut, Sex, Tragödien und Feigheit. Jetzt beginnt der wahre Krieg gegen den Islam — in Saga Nr. 1 über die Kreuzzüge.

Acht Monate erbarmungslose Belagerung unter den Mauern von Antiochia: Hunger, Desertion und Verzweiflung zehren das Kreuzfahrerheer von innen auf. Der Verrat des Armeniers Firuz, der für die Türken arbeitet und die Seiten wechselt, öffnet ihnen eine Bresche zur Eroberung der Stadt — doch kaum sind sie eingedrungen, hält sie ein gewaltiges muslimisches Entsatzheer unter dem Emir Kerbogha belagert und gefangen in der Stadt, die sie gerade erst erobert haben. Zwischen prophetischen Visionen und Hunger erscheint in einer Kirche die Heilige Lanze Jesu Christi. Und am 15. Juli 1099 fällt Jerusalem endlich in die Hände der Kreuzfahrer. Und hier, so berichtet uns der Chronist und Augenzeuge Raimund von Aguilers, reichte das Blut der von den christlichen Truppen abgeschlachteten muslimischen Einwohner bis an die Knöchel, und die Scheiterhaufen, auf denen die Leichen verbrannt wurden, türmten sich hoch wie Berge. Verrat, Heldentum, Blut, Sex, Tragödien und Feigheit — in Saga Nr. 1 über die Kreuzzüge.

1104. Hugues de Payens, der spätere Gründer der Templer, kommt gemeinsam mit seinem Cousin, Graf Hugo von Champagne, in ein soeben von den Christen erobertes Jerusalem. Seit dem 15. Juli 1099 brodelt die Heilige Stadt vor Verrat, undurchsichtigen politischen Ränken, Doppelspielen und Giftmorden der Assassinen-Sekte — die möglicherweise dem ersten christlichen König der Stadt, Gottfried von Bouillon, und seinem Cousin Werner von Grez das Leben gekostet haben. In diesem aufgewühlten Umfeld legen neun französische Ritter vor König Balduin II. von Jerusalem ein Armutsgelübde ab, und der Templerorden wird geboren: die ersten Kriegermönche der Christenheit. Vom ersten Sieg bei Askalon bis zum tragischen Fall bei den Hörnern von Hattin gegen Saladin: die Geburt und der Untergang des Templermythos, ganz ohne Esoterik und Legenden. Verrat, Heldentum, Blut, Sex, Tragödien und Feigheit — in Saga Nr. 1 über die Kreuzzüge.

Ein nicht ganz astreiner König namens Kandaules zeigt seine nackte Königin seinem Leibwächter Gyges — und entfesselt damit eine Rache, die das gesamte Königreich Lydien verwüstet. Astyages, ein frisch gebackener Großvater, lässt seinen eigenen neugeborenen Enkel wegen eines Traums und einer absurden Prophezeiung töten: So wird, gerettet von der Hirtin Spako, Kyros der Große von Persien geboren. Vom Fall des Königs Krösus bis zur Geburt des Perserreichs — und von dort, in den folgenden Büchern, bis zur Schlacht von Marathon, zu den Thermopylen mit Leonidas’ 300 Spartanern und zu den entscheidenden Kämpfen zwischen Griechen und Persern in der großen Seeschlacht von Salamis und der Landschlacht von Platää. Das alles im Schatten des Orakels von Delphi. Verrat, Heldentum, Blut, Sex, gewaltige Tragödien und Feigheit — in Saga Eins über das Antike Griechenland, Ägypten und Persien.

Herodot durchquert das Ägypten der Pharaonen von einem Ende zum anderen und entlarvt seine Mythen: Die wahre Helena von Troja, so scheint es, betrat Troja nie, sondern verbrachte die ganze Zeit versteckt in Ägypten, unter dem Schutz des großen Pharaos Ramses; das echte Aschenputtel, die Inspiration für das bekannte Märchen, war eine bildschöne rothaarige griechische Kurtisane namens Rhodopis („Rosenwangen“), die ihren Körper und ihre Gunst den mächtigsten Männern Ägyptens verkaufte; und der Hebräer Josef, der mit der Hilfe seines Gottes JHWH vom einfachen Sklaven zum ersten Ratgeber und Traumdeuter des biblischen Pharaos Ramses II. aufsteigt. Pyramiden, Tempel, Mumien, ein seelenloser Einbalsamierer, der mit einer frisch verstorbenen jungen Prinzessin königlichen Blutes Sex hat, und all die Geheimnisse des großen Landes am Nil — so hast du sie noch nie erzählt bekommen. Verrat, Heldentum, Blut, Sex, Tragödien und Feigheit — in Saga Eins über das Antike Griechenland, Ägypten und das Perserreich.

In diesem dritten Buch erobert Kambyses, Sohn des verstorbenen Kyros des Großen, Ägypten mit einem perfekten strategischen Manöver, das ihn mit 100.000 Mann durch die Wüste Sinai führt. Doch offenbar lauerte der „Fluch der Pharaonen“, und er treibt ihn in den völligen Wahnsinn. Zuerst schändet er die mumifizierte Leiche eines früheren Pharaos, zerstückelt und verbrennt sie, dann ersticht er eigenhändig den heiligen Stier Apis in einem Tempel, vor seinen entsetzten Priestern. Von diesem Moment an ergreift der Wahnsinn Besitz von ihm und verwandelt ihn in einen grausamen, bösartigen Dämon, der den Tod seines eigenen Bruders Bardiya wegen eines prophetischen Traums befiehlt und seine eigene Schwester-Gemahlin, die er selbst mit einem Tritt wegen eines banalen Streits tötet. Und während dieser Wahnsinnige in Ägypten gebunden ist, usurpiert ein falscher Prinz Bardiya seinen Thron in Persien, sieben mächtige Adlige verschwören sich, um ihn zu stürzen, und ein Trick, bei dem ein Pferd und sein Wiehern bei Sonnenaufgang die Hauptrolle spielen, krönt den neuen Großkönig, Darius I. Verrat, Heldentum, Blut, Sex, große Tragödien und Feigheit — in Saga Eins über das Antike Griechenland, Ägypten und Persien.

Morgendämmerung des 18. Mai 1565. Siebenhundert christliche Ritter des Hospitaliterordens vom Heiligen Johannes, unter dem Kommando von Großmeister Jean de la Valette, einem 71-jährigen französischen Adligen, widerstehen dem See- und Landangriff der größten osmanisch-türkischen Armada, die bis zu diesem Zeitpunkt je zusammengestellt wurde. Vierzigtausend muslimische Janitscharen und Leventen unter dem türkischen Sultan Süleyman dem Prächtigen — also das Beste seiner Kavallerie und seiner Seeleute — stürmen schreiend, mit dem Krummsäbel in der Faust und entschlossen zum Gemetzel, auf eine winzige Insel mitten im Mittelmeer, verteidigt von nur wenigen tausend christlich-katholischen Soldaten; größtenteils Maltesern, Spaniern und Italienern, aber auch mit einer starken Präsenz englischer, französischer, portugiesischer und deutscher Ritter und Soldaten. Vier lange Monate einer grausamen Belagerung, der Fall des heldenhaften Fort Sant’Elmo in türkische Hände und die Enthauptung aller letzten dort anwesenden Christen, der Tod des berühmtesten und gefürchtetsten muslimischen Korsaren des 16. Jahrhunderts, Dragut Reis, durch einen Kanonenschuss in den Kopf. Vom Ausgang dieser Belagerung hing das Schicksal der Christenheit und Europas ab. Und die Unseren hielten stand — und wie sie standhielten!