Quando Erodoto di Alicarnasso giunse in Egitto verso il 450 avanti Cristo, il paese aveva già più di tremila anni di storia documentata. Le piramidi di Giza erano in piedi da ventuno secoli. Tutankhamon era morto da novecento anni. Per il greco, era come se noi visitassimo una civiltà fiorita prima della Roma dei Tarquini.
Il secondo libro delle Storie erodotee, che nell'opera originale porta il sottotitolo «Euterpe», è interamente dedicato all'Egitto. È il libro più esteso dei nove, il più ricco di dettagli etnografici e il più sorprendente. Erodoto descrive il Nilo, le piramidi, i templi, le usanze, gli dèi, gli animali sacri, i rituali funerari, le dinastie faraoniche. Annota tutto ciò che vede e tutto ciò che gli raccontano —i sacerdoti, gli interpreti, i mercanti greci di Naucrati—, distinguendo sempre ciò che ha visto con i propri occhi da ciò che gli è stato riferito.
Venticinque secoli dopo, questo secondo libro resta la fonte principale su come i greci del V secolo vedevano l'Egitto faraonico tardo. I moderni egittologi —Champollion, Mariette, Maspero, Petrie, Hawass— hanno corretto e sfumato molti dei suoi dati, ma lo sguardo originale di Erodoto resta insostituibile.
David S. Matrecano, storico e romanziere italiano residente a Ibiza, dedica il secondo volume della sua saga Erodoto Reloaded 2.0 a questo viaggio straordinario. Mediante una «modernizzazione contestuale», prende il testo originale dell'Alicarnasseo, lo organizza per temi accessibili al lettore contemporaneo e lo arricchisce con le scoperte dell'egittologia moderna —dalla Stele di Rosetta di Champollion alla scoperta della tomba di Tutankhamon da parte di Howard Carter, fino agli scavi più recenti di Zahi Hawass— senza mai perdere la voce originale del primo turista della storia.
Se ami l'Antico Egitto e hai letto libri come Sinuhe l'egiziano di Mika Waltari o i romanzi di Christian Jacq, questo libro ti offrirà la base storica reale su cui sono costruite tutte queste finzioni. Se non ti sei mai avvicinato al paese dei faraoni, scoprirai qui un mondo di piramidi, dèi dalla testa di animale, sacerdoti iniziati e regine mummificate che ha alimentato l'immaginazione dell'Occidente per duemilacinquecento anni. Rigore storico assoluto. Avventura impossibile da abbandonare.
