Quando Heródoto de Halicarnasso chegou ao Egito por volta de 450 antes de Cristo, o país já tinha mais de três mil anos de história documentada. As pirâmides de Gizé estavam de pé há vinte e um séculos. Tutancâmon estava morto há novecentos anos. Para o grego, era como se nós visitássemos uma civilização que florescera antes da Roma dos Tarquínios.
O segundo livro das Histórias herodotianas, que na obra original leva o subtítulo «Euterpe», é inteiramente dedicado ao Egito. É o livro mais extenso dos nove, o mais rico em detalhes etnográficos e o mais surpreendente. Heródoto descreve o Nilo, as pirâmides, os templos, os costumes, os deuses, os animais sagrados, os rituais funerários, as dinastias faraônicas. Anota tudo o que vê e tudo o que lhe contam —os sacerdotes, os intérpretes, os comerciantes gregos de Náucratis—, distinguindo sempre o que viu com os próprios olhos do que lhe foi contado de ouvido.
Vinte e cinco séculos depois, este segundo livro continua sendo a fonte principal sobre como os gregos do século V viam o Egito faraônico tardio. Os modernos egiptólogos —Champollion, Mariette, Maspero, Petrie, Hawass— corrigiram e matizaram muitos dos seus dados, mas o olhar original de Heródoto continua insubstituível.
David S. Matrecano, historiador e romancista italiano radicado em Ibiza, dedica o segundo volume da sua saga Heródoto Reloaded 2.0 a esta viagem extraordinária. Mediante uma «modernização contextual», toma o texto original do halicarnasseu, o organiza por temas acessíveis ao leitor contemporâneo e o enriquece com as descobertas da egiptologia moderna —da Pedra de Roseta de Champollion à descoberta da tumba de Tutancâmon por Howard Carter, passando pelas escavações mais recentes de Zahi Hawass— sem perder em momento algum a voz original do primeiro turista da história.
Se você se apaixona pelo Antigo Egito e leu livros como Sinuhe, o egípcio de Mika Waltari ou os romances de Christian Jacq, este livro lhe oferecerá a base histórica real sobre a qual estão construídas todas essas ficções. Se nunca se aproximou do país dos faraós, descobrirá aqui um mundo de pirâmides, deuses com cabeça de animal, sacerdotes iniciados e rainhas mumificadas que alimentou a imaginação do Ocidente durante dois mil e quinhentos anos. Rigor histórico absoluto. Aventura impossível de largar.
