Il Blog
Crociate · Templari · Ospitalieri · Roma · Grecia · Egitto
Cronista appassionato del Medioevo, del Rinascimento e dell’Antichità Classica. Articoli di divulgazione storica sui grandi temi dei miei romanzi.
Massageti e nasamoni: il sesso libero che scioccò la Grecia
Erodoto racconta che presso i massageti bastava appendere la faretra delle frecce al carro di una donna per avere rapporti con lei, senza chiedere permesso a nessuno. I nasamoni, nel deserto della Libia, andavano ancora oltre: nella notte di nozze, la sposa doveva giacere con tutti gli invitati, uno per uno, prima che il matrimonio si considerasse consumato.
La prostituzione sacra di Babilonia secondo Erodoto
Ogni donna nata a Babilonia doveva sedersi, almeno una volta nella vita, nel tempio della dea dell'amore Militta e concedersi carnalmente al primo sconosciuto che le gettasse una moneta in grembo. Non importava chi fosse l'uomo né quale moneta le lanciasse. D'oro, d'argento o di rame. Le donne più belle e desiderate compivano questo strano rito in un giorno. Le brutte, o quelle affette da qualche disabilità o menomazione mentale, ci mettevano fino a quattro anni.
Lo sapevi che un italiano, calabrese di Le Castella, arrivò a essere re di Algeri e Tunisi, in Africa?
Catturato a diciassette anni, remò incatenato sulle galere turche. Uno schiaffo gli fece rinnegare la fede cristiana e finì Grande Ammiraglio ottomano. Questa è la storia di Giovanni Dionigi Galeni, il ragazzo di Le Castella che doveva farsi frate, sopravvisse al remo, salvò ciò che restava della flotta del sultano a Lepanto e ricostruì l’intera armata turca in meno di un anno.
Vuoi sapere chi ha ispirato il personaggio di Ramsay Bolton ne Il Trono di Spade?
Non fu l'invenzione di sceneggiatori con troppa fantasia. È esistito davvero, si chiamava Tommaso di Marle e Coucy, e per vent'anni trasformò il nord della Francia in un mattatoio privato. Appendeva i prigionieri per i testicoli finché il peso del loro stesso corpo non glieli strappava, e certe volte lo faceva con le sue mani. Un abate che gli viveva all'ombra lo definì l'uomo più malvagio della sua generazione. Questa è la sua storia.
Marco Antonio e Cleopatra si suicidarono davvero insieme?
O lei si uccise nove giorni dopo, sotto il naso del futuro imperatore romano, Ottaviano? Abbiamo tutti quella scena stampata in mente: i due amanti morti, abbracciati nel mausoleo di Alessandria, il serpente che striscia lì intorno, il veleno condiviso e il grande amore che va oltre la morte. E invece no. Non andò così. E la verità vera, quella minuto per minuto, è infinitamente migliore della finzione di Hollywood: nove giorni in cui lei rimase viva, a trattare, prigioniera dell'uomo che li aveva appena distrutti entrambi.
Avvelenarono Goffredo di Buglione? L'ultimo pranzo del primo re di Gerusalemme
Estate del 1100. L'uomo che aveva conquistato Gerusalemme, il primo sovrano cristiano della Città Santa, si siede a mangiare in un palazzo in riva al mare, sulla costa della Palestina. Poche ore dopo comincia a morire, tra febbri altissime e dolori atroci, e nessuno saprà mai con certezza perché. Una malattia fulminante… o un veleno trasparente, spolverato sul suo dolce preferito da un sicario al soldo di un arcivescovo ambizioso? Accompagnatemi, cari lettori, a ricostruire uno dei delitti meglio dissimulati del Medioevo: l'ultimo pranzo del re Goffredo di Gerusalemme.
Jean de la Valette: il nonno di ferro che salvò Malta e l'Europa dalle grinfie dell'islam
A settantun anni, il Gran Maestro degli Ospitalieri tenne testa al più grande impero dell'epoca, quello ottomano, con una manciata di cavalieri e civili, senza cedere di un palmo · Malta, 1565
Dopo Baldovino IV: il re bambino che ereditò Gerusalemme e morì a nove anni
Acri, estate 1186. Un bambino di nove anni muore in un castello in riva al mare, e con lui muore l'ultima possibilità del regno crociato di Gerusalemme. Questa è la storia di Baldovino V, il re che non arrivò mai a regnare.
Lepanto 1571 — Cristiani Vs. Musulmani: la grande battaglia navale che decise il destino dell'Europa e il dominio sul Mediterraneo
Sei anni dopo che Malta aveva detto no, quattrocento navi si scagliarono le une contro le altre in un golfo greco per stabilire una volta per tutte chi comandava nel Mediterraneo
Venerdì 13 ottobre 1307: il giorno in cui la Francia distrusse i Templari
Alle sei del mattino si ruppero all'unisono migliaia di sigilli di cera rossa e l'ordine più potente della Cristianità fu annientato in un solo giorno: non dalla spada saracena, ma dalla carta e dalla penna
Gli Assassini (Hashshashin): la setta del Vecchio della Montagna che terrorizzò re e sultani
Un ordine segreto arroccato su fortezze inespugnabili d'alta montagna, i cui membri uccidevano le loro vittime alla luce del giorno senza temere la morte. Dal loro nome viene la nostra parola «assassino» e il videogioco Assassin's Creed · secoli XI-XIII
Zoroastro e la religione del fuoco: la fede che inventò l'eterna lotta del bene contro il male
Molto prima che apparissero su questo pianeta il cristianesimo e l'islam, una religione persiana parlava già di un benevolo dio della luce, di un malvagio spirito del male, del giorno del giudizio finale e del paradiso per chi se l'era meritato · qui troverete la spiegazione di com'era la fede dei re persiani che combatterono la Grecia
Il forte di Sant'Elmo: 31 giorni che salvarono l'Europa
Estate del 1565: poche centinaia di cristiani resistono 31 giorni nel forte di Sant'Elmo contro l'esercito ottomano. La caduta che salvò Malta e mezza Europa.
Saladino: un nemico così nobile che persino i crociati lo ammiravano
Il sultano che riconquistò Gerusalemme e risparmiò la vita a molti dei suoi nemici (tranne a un bastardo che si chiamava Rinaldo di Châtillon). Lo stesso uomo che si guadagnò un posto d'onore persino nelle leggende dei suoi avversari cristiani: le Crociate, XII secolo.
Baldovino IV: il re lebbroso che sconfisse Saladino
Incoronato a 13 anni e lebbroso fin da bambino, sconfisse Saladino a Montgisard a soli 16 anni e governò un regno in guerra mentre il suo corpo si disfaceva. La vita più eroica —e tragica— di tutte le Crociate, e come sua sorella Sibilla e l'inetto Guy de Lusignan persero tutto a Hattin.
Pietro l'Eremita: il mistico monaco predicatore che trascinò mezza Europa in Terra Santa
Un monaco magro e trasandato, dagli occhi profondi e tormentati, barba bianca e voce tonante, che andava di villaggio in villaggio in groppa a un asino minuto e vecchissimo, accese, con le sole sue parole apocalittiche, il più grande movimento di massa del Medioevo: le Crociate.
Creso di Lidia: il re più ricco e capriccioso del mondo antico (e la sua caduta sul rogo)
L'uomo più ricco del mondo antico, legato a un rogo? Il saggio Solone lo avvisò, l'oracolo di Delfi lo ingannò e Ciro lo sconfisse con… i cammelli. La caduta di Creso, secondo Erodoto.
Candaule di Lidia: il primo pervertito documentato della storia
Anno 680 a.C. Un re ossessionato dalla bellezza della moglie volle mostrarla nuda all'amico sbagliato. Perse la corona, la dinastia e la gola.
Anche i cani muoiono in guerra: Nuvola Bianca e il plotone dei cinque fucili
Il 28 maggio 1565, La Valette ordinò di uccidere tutti i cani di Malta assediata. La storia di Nuvola Bianca e del plotone di cinque fucili con una sola pallottola.
Gli animali domestici nell'Antichità: 25 secoli ad amare i nostri cani e gatti
Credi che voler bene al cane di casa sia cosa moderna? Egitto, Grecia e Roma piangevano già i loro animali. L'epitaffio del cane Patrico ti stringerà il cuore.
Cesare e Nicomede: la storia gay più famosa di Roma (o il primo matrimonio d'interesse della storia?)
Il più grande donnaiolo di Roma si portò dietro tutta la vita un'unica voce sulla sua virilità: il re Nicomede di Bitinia. La canzone dei suoi legionari, la morale sessuale romana e un'ipotesi maliziosa sul giovane Cesare.
Quando i pirati rapirono Giulio Cesare (e vissero abbastanza per pentirsene, ma poco)
Un giovanissimo Giulio Cesare fu rapito dai pirati, pretese che alzassero il suo riscatto, promise di crocifiggerli tra le risate… e mantenne la parola. L'aneddoto più rivelatore dell'Antichità, secondo Plutarco e Svetonio.
Emicho di Renania: il conte che massacrò migliaia di ebrei nel 1096
Nel 1096, prima che la Prima Crociata raggiungesse la Terra Santa, il conte Emicho di Renania guidò uno dei più grandi massacri di ebrei della storia europea. La storia vera, e i vescovi che tentarono di impedirlo.
E se Elena di Troia non avesse mai messo piede a Troia?
I sacerdoti di Menfi raccontarono a Erodoto che la guerra di Troia fu una frode colossale: Elena non mise mai piede a Troia, era in Egitto, e i greci lo sapevano due mesi dopo la fuga.
Adrasto: il più grande iettatore di tutta la storia
Nel primo libro di Erodoto vive Adrasto, un uomo così profondamente iellato che la sua sola presenza bastava a scatenare la disgrazia. La sua storia, alla corte del re Creso, è al tempo stesso la più comica e la più tragica dell'antichità.
Le Otto Crociate: perché furono inevitabili
Da Pietro l'Eremita alla caduta di Acri: perché ogni crociata chiamò la successiva.
Quando l'Europa fu salvata su un'isola: il Gran Assedio di Malta
Nell'estate del 1565, su una piccola isola arida di appena 316 km² al centro del Mediterraneo, alcune centinaia di cavalieri cristiani fermarono il più grande esercito dell'Impero ottomano. L'assedio che decise il destino dell'Europa.
Mathurin de Romegas e la sua scimmia cappuccina: il pirata più fortunato del Mediterraneo
Malta, 1554. Un capitano francese sopravvive sotto lo scafo allagato della sua galea capovolta respirando con la sua scimmia cappuccina l'ultima bolla d'aria. Dieci anni dopo, una sola azione di pirateria scatenò il Grande Assedio di Malta del 1565.
Ciro il Grande: la pastora Spakó che salvò il futuro re di Persia
Anno 599 a.C. Una pastora analfabeta il cui nome significava «Lupa» salvò il futuro fondatore dell'Impero Persiano con un'idea geniale. La storia che si nasconde dietro la leggenda della lupa che allattò Ciro il Grande.
Sapevi perché il venerdì 13 porta tanta sfortuna? La maledizione dei Templari
Parigi, alba del 13 ottobre 1307. I soldati di Filippo IV assaltano le precettorie dell'Ordine del Tempio. Prima di morire sul rogo sette anni dopo, Jacques de Molay maledice il re e il papa. Sette secoli dopo, l'Europa teme ancora il venerdì 13.
L'orso che quasi uccise Goffredo di Buglione
20 agosto 1097, le montagne del Tauro, nell’attuale Turchia centrale. Un duca europeo che ben presto diventerà il primo Re di Gerusalemme è disteso al suolo, sanguinante a fiotti dalla schiena, con una bestia di quattrocentocinquanta chili eretta sopra di lui pronta a finirlo. Contro ogni pronostico, quel giorno batte la morte sul tempo. Ma il vero protagonista di questa storia, cari lettori, non è il duca. E nemmeno l’orso. È un uomo con un grembiule macchiato e una lametta da barbiere…