Manche Leben trotzen jeder Kategorie. Das von Balduin IV. von Jerusalem ist eines davon. Mit dreizehn gekrönt, seit dem neunten Lebensjahr aussätzig, am Ende blind und gelähmt, regierte er das bedrohlichste Königreich der Christenheit mehr als ein Jahrzehnt lang mit einer Klarheit und einem Mut, den keiner seiner gesunden Zeitgenossen übertreffen konnte. Und als er starb, kaum vierundzwanzig Jahre alt, hinterließ er den Thron in den Händen derjenigen, die alles verlieren konnten — und es verloren.
Die Dynastie: fünf Könige namens Balduin
Als Gottfried von Bouillon Jerusalem im Juli 1099 an der Spitze des Ersten Kreuzzugs eroberte, lehnte er den Titel eines Königs der Heiligen Stadt ab — er wollte keine goldene Krone tragen, wo Christus eine Dornenkrone getragen hatte. Es war sein Bruder Balduin von Boulogne, der sich 1100 ohne solche Skrupel zum Balduin I. krönte und damit die Dynastie gründete, die das Königreich Jerusalem fast ein Jahrhundert lang regieren sollte. Fünf Könige mit demselben Namen. Eine einzige Besessenheit: den unmöglichen Traum eines christlichen Königreichs im Herzen des Islams am Leben zu erhalten.
Montgisard, 1177: das Wunder in der Wüste
Am 25. November 1177 marschierte Saladin mit einem Heer von fünfundzwanzigtausend Mann nordwärts und war überzeugt, dass das christliche Königreich wehrlos sei. Balduin IV. war sechzehn Jahre alt, sein Körper bereits von der Lepra gezeichnet, und er hatte weniger als fünfhundert Ritter.
Was in der Schlacht von Montgisard geschah, ist eine der außergewöhnlichsten Episoden der Kreuzzugskriege. Der junge aussätzige König, der die Zügel kaum noch mit seinen verbundenen Händen halten konnte, führte persönlich den Angriff. Die sarazenische Vorhut wurde überrascht und vernichtet. Saladin musste zu Pferde fliehen und seine Toten auf dem Schlachtfeld zurücklassen. Er verlor mehr als achttausend Mann. Das Königreich Jerusalem überlebte einen weiteren Tag. Saladin, der ein ehrenwerter Mann und ein militärisches Genie war, erkannte die Niederlage öffentlich an. Und gemäß den Chroniken vergaß er nie den jungen König, der ihn in der Wüste mit der halben Truppenstärke besiegt hatte.
Die Hörner von Hattin: das Ende des Traums
Am 4. Juli 1187, auf den vulkanischen Hügeln am See Genezareth, bekannt als die Hörner von Hattin, vernichtete Saladin das Kreuzfahrerheer in der entscheidendsten Schlacht der Geschichte des Königreichs Jerusalem. Guy de Lusignan hatte eine Reihe militärischer Entscheidungen getroffen, die so katastrophal falsch waren, dass moderne Historiker noch diskutieren, ob sie aus Inkompetenz oder Verrat resultierten.
Was Balduin IV. mit seinem zerstörten Körper mehr als ein Jahrzehnt lang verteidigt hatte — das unmögliche Gleichgewicht, die ständige Verhandlung, den kalkulierten Widerstand — ging an einem einzigen Sommertag verloren. Die Lektion, die die Geschichte bietet, ist grausam und direkt: Manchmal ist der kränkste Mann im Raum der Einzige, der klar denkt.