古代世界の暗殺は、ほとんどの場合、残っているのは噂話だけです。ところがこの事件には、裁判の全記録があります。事件調書、名前、姓、官位、計画の組織のされ方、誰が誰を密告したか、陰謀者がそれぞれどんな判決を受けたか。そしてここが驚くべきところですが、賄賂を受け取って裁判の最中に被告を助けようとした腐敗した裁判官たちがどうなったかまでわかっているのです。記録はイタリアのトリノ・エジプト博物館に保存されています。ヒエラティック（神官文字）でパピルスに書かれた、古代エジプトから残る最も完全な司法文書です。そこには、一人の側室が、同世紀で最も強大なファラオの暗殺を画策し、自分の息子を玉座に就けようとしたこと、そしてエジプト国家が、そのあと共犯者を一人また一人と追い詰めていったことが語られています。先に言っておきましょう。2012年にエジプトでようやく明らかになった、最後のある事実に、誰もが鳥肌を立てることになります。
舞台――外は輝き、内はひび割れていた帝国
ラムセス3世は第20王朝の第2代ファラオであり、新王国最後の真に強力な王でした。紀元前1186年から前1155年までの約32年間在位しています。彼は、凶暴で血に飢えた「海の民」――そのなかには、のちのペリシテ人となるペレセトもいました――を食い止めました。海の民は、その破壊的な猛威でミケーネ世界とヒッタイト世界をすでに滅ぼしていた連中です。ラムセス3世は自らの勝利をメディネト・ハブの壁に刻み、その壁は今も歩いて見ることができます。つまりこの男、ラムセス3世は、あらゆる意味で偉大なファラオでした。
けれども、背景で起きていたことが重要ですから、全体像を見ておきましょう。石と片岩とラピスラズリと大理石の壮麗な輝きの下で、エジプトはひび割れていたのです。たとえば在位29年目には、デイル・エル＝メディーナの墓地の労働者たち――王墓を掘る男たち――が賃金と食料の配給を受け取れなくなり、ストライキに入りました。人類史上、記録に残る最初のストライキは、この王の治世に起きたのです。王自身の墓を造る人々に給与を払えない国家は、破綻国家か、少なくとも深刻な問題を抱えた国家です。もっとも、資金も配給もあったのに、王の知らぬ間に腐敗した行政官や役人のポケットに吸い上げられていた可能性もあります。さあ、どうでしょうね……
いずれにせよ、混乱と不満と動揺のそんな空気のなか、宮殿の内部の誰かが計算しました。これほど弱く人気のない王なら、いまこの瞬間、立ち上がって奪い取る度胸のある者になら誰にでも、玉座は手の届くところにある、と。
陰謀――妻と、統治するはずのなかった息子と、一人の執事
クーデターの首謀者は、ファラオの側室の一人、ティイでした。目的は単純で、時の始まりと同じくらい古いものです。指名された正統な後継者――将来のラムセス4世、正妃ティティ、つまり別の女の息子――を押しのけ、代わりに自分の息子ペンタウエルを玉座に就けること。
実行の頭脳は、ペベカメンという官吏、食料庫の長官でした。この肩書きに注目してください。陰謀のすべてを説明してくれるからです。王の台所に出入りするものすべてを握る男は、宮殿をも握ります。彼のほかに、メディチ家のフィレンツェを舞台にした、ルネサンスの宮廷陰謀小説から抜け出してきたような顔ぶれが揃っていました。盃持ちのマステスリア、家畜監督官のパンハイボニ、王の後宮の監督官パヌク、後宮の書記ペンドゥア。
計画は二重構造でした。第一に、ファラオ暗殺によるクーデター。第二に――ここに野心の本当の大きさが表れています――それを支える民衆蜂起の扇動です。裁判記録には、ペベカメンが宮殿の外の同志たちに回したメッセージが残っており、ぞっとするほど現代的です。「民を煽り立てよ。至るところに敵意の火をつけ、主君に対する反乱を起こせ」。
さらに、エジプト学者がいまも議論している第三の層があります。私個人は、実際にあった可能性が非常に高いと考えています。ロラン・パピルスとリー・パピルスは、魔術に言及しているのです。針を刺した蝋人形、呪文、秘教的な手段で王の衛兵を麻痺させるために用いた儀式の道具。それが実際に効いたかどうかは、どうでもよいことです。大事なのは、陰謀者たちが効くと信じていたことと、法廷がそれを重く罰すべき追加の罪状として扱ったことです。
襲撃――「谷の美しき祭り」
陰謀者たちは、考えうる最高の日を選びました。「谷の美しき祭り」、テーベ――今日のルクソールとして知られるエジプトの都市――の大祭の日です。この日、ファラオの宮廷全体がナイル川を渡って西岸へ向かいました。太陽が沈む側であり、死者に捧げられた聖なる地とされていた岸です。そこで一族の墓を訪れるのです。群衆であふれる一日で、おそらくメキシコの「死者の日」にとてもよく似ていたはずです。行列、詠唱、ワイン、歓喜、そして混乱。誰が出入りしているかなど、誰も、ましてや衛兵などは、気にも留めていない日でした。
そして、計画はうまくいきました。ラムセス3世は、その日に死んだのです。
王に何が行われたのか、正確にどうやってわかったのか
一世紀以上にわたって、エジプト学者たちは、襲撃が実際に成功したのか未遂に終わったのかを議論してきました。裁判記録は陰謀を描写していても、犯行そのものは決して描いておらず、被害者がその場で死んだのか、後で亡くなったのかも書いていないからです。ラムセス3世のミイラ自体も手がかりになりませんでした。首まで厚い包帯でぐるぐる巻きにされており、壊してしまうのを恐れて、誰もそれを外そうとしなかったのです。
しかし2012年、アルベルト・ツィンクとザヒ・ハワス――そう、あなたもエジプトのドキュメンタリーで必ず目にした、インディ・ジョーンズ風の帽子をかぶったあの教授です――が率いるチームが、ミイラをCTスキャナー、コンピュータ断層撮影装置にかけました。すると、首の包帯の下にそれがあったのです。深さ7センチ以上、頸椎にまで達する切り傷が、気管、食道、そして動脈や静脈などの主要な血管を断ち切っていました。たった一度の切り傷。致命傷です。王は、長くても1分半で失血死したでしょう。
ミイラ職人たちは傷口を覆い隠し、来世で治るようにとホルスのお守りをまさに傷の中へ収め、首をたっぷりと包帯で包みました。3170年後、21世紀の機械が、その包帯に一度も触れることなく持ち上げてみせたのです。
裁判――28人が処刑され、10人が自死を強いられた
ここで陰謀は破綻します。ファラオは確かに死にましたが、ペンタウエルは玉座にたどり着けなかったからです。正統な後継者は急いでラムセス4世として即位し、決然とした鉄の意志で行政と軍の掌握に動きました。指名された後継者としての法的かつ神的な権利に支えられた即位です。そして王としての最初の行動は、私たちが知るエジプト史上最大の公開刑事裁判を開くことでした。
トリノ裁判パピルスには、法廷の5回の開廷が記録されています。被告の名は、しばしば呪わしい偽名に置き換えられています。ある者は「メセドスレ」、すなわち「ラーが彼を憎む」と呼ばれ、別の者は「ビンエムワセ」、すなわち「テーベにおける悪」と呼ばれます。ほかの者も皆同様です。エジプト人の考え方では、犯罪者の本当の名を書き記すことは、永遠の存在という賞品を手渡すも同然だったからです。
数字はこうです。処刑された者28人。さらに10人が、息子ペンタウエル自身も含めて、自らの命を絶つことを「許されました」。王子に対する死刑宣告を、敬虔な言い回しで包んだものです。記録は背筋が凍るほどの冷たさでそれを片づけています。彼をそのままの場所に残し、彼は自らの命を絶った、と。
扇動者ティイについては、パピルスは彼女がどうなったのかについて何も語りません。一行もありません。ただ、ほかの全員に何が起きたかを考えれば、彼女の運命について結論を引き出すのに大した想像力は要りません。
そして、知っていながら黙っていた者たちも訴追されました。エジプトでは、王殺しを前にした沈黙は犯罪だったのです。
裁判記録を文学に変える、ある細部
第4回と第5回の開廷は、もはや陰謀者を裁いていません。裁かれているのは、法廷そのものです。
裁判のあいだに、2人の上級裁判官パイベスとマイ、そして警察長官をはじめとする法廷の数人が、裁くはずの被告の女たちその人と、どんちゃん騒ぎをしているところを見つかりました。晩餐、ワイン、ダンス、そしてご想像のつくそれ以外のあれこれ。
この腐敗した役人たちへの判決は、いかにもエジプトらしいものでした。鼻と耳を削ぎ落とされたのです。関与が疑われた4人目、宮廷でかなりの地位にある高官は、口頭での叱責だけで済みました。彼の社会的地位が、実によく物語っています。そして5人目、ホリという者については、トリノのパピルスは刑罰さえ記録していません。
さあ、親愛なる読者の皆さん、これが実態です。当時の世界で知られる最大で最強の王の殺害をめぐる裁判で、別件の裁判を開かなければなりませんでした。裁判官たちが酔っ払い、おそらく被告の女たちと寝ていたからです。人間の本性は、3000年経ってもまったく変わっていません。
叫ぶミイラ
そして、結末です。忘れられない類の結末です。
数世紀後、大神官ピネジェムが盗掘者から守るため王たちのミイラを隠したデイル・エル＝バハリの王家のミイラ隠し場所で、「身元不明男性E」と分類された遺体が、偉大なファラオたちのミイラの中から見つかりました。この無名の男には、名前も銘文もきちんとした棺もなく、おまけにヤギの皮に包まれていました。まともなエジプト人なら自分の遺体に決して許さない、儀礼的に不浄な素材です。ミイラ化さえされていませんでした。臓器を取り出さないままナトロンで覆っただけだったのです。そして顔は大きく口を開けた苦悶の表情のまま凍りつき、それが今日知られる呼び名「叫ぶミイラ」の由来となりました。それなのに、この一見ただの名無しの男が、完璧にミイラ化され宝飾をまとった50人ほどの王や王妃に混じって、そこに横たわっていたのです。
同じく2012年に行われたDNA分析は、この男がラムセス3世の息子であることを疑いの余地なく確定しました。さらに、首の周りの皮膚の状態は、死の瞬間に激しい圧迫を受けたことを示していました。首を吊るために使われたであろう縄や布が残す類の跡です。
これはほぼ間違いなく、ペンタウエルです。ファラオになりたかった王子は、来世に存在できなくするため、名もなく、儀礼もなく、ヤギの皮に包まれて葬られました。エジプトの神学において、それは邪悪な男への質素な埋葬にとどまりません。永遠にして最終の、二度目の死刑宣告なのです。
ラムセス3世が最初ではなかった――ファラオの弱点としての後宮
この陰謀は、突然降って湧いたものではありません。そして、ここにはほとんど誰も語らない話があります。
800年前、第6王朝の紀元前24世紀に、50年に及ぶ長い治世を享受した別の偉大なファラオ、ペピ1世が、自らの後宮で企てられたよく似た陰謀を、すでに生き延びていました。彼が全幅の信頼を置いていた官吏ウニ――のちに別のファラオのもとで大宰相にまで上り詰める人物――が、厳重な秘密のうちにこの事件を調査しました。自らの墓の壁に全文が刻まれたその記録は、結末についてあえて口を閉ざしています。結末のわからないその話は、また別の話――別の記事になります。
そしてその間の第12王朝、紀元前1991年から前1802年頃には、ファラオ・アメンエムハト1世が、夕食のあと、自らの寝所で、夜間に暗殺されました。わかっているのは、息子センウセレト1世が並外れた文書『アメンエムハトの教訓』を作らせたからです。そこでは亡き王が一人称で語り、自らの殺害を描写して、後継者に統治の危険を警告します。エジプト文学の至宝『シヌヘの物語』は、まさにその夜に宮廷を駆け抜けた動揺から幕を開けます。つつましいシヌヘがエジプトから逃げ出すことになる、あの動揺です。
8世紀を隔てた3人のファラオ、そして常に同じ盲点。エジプトの権力は、外からはほとんど侵しがたいものでした。何十世紀ものあいだ、外国の軍隊がナイル渓谷を突破することはなかったのです。しかし裏口はいつも開いていて、そこから入ってきたのが、食料庫の長官、盃持ち、後宮の書記、そして息子と邪悪な計画を抱えた一人の側室でした。
