現在は英語版（Kindle）をお求めいただけます。表紙は英語版のものです。The cover shown is that of the English edition, which is available now.
1097年秋、アンティオキア。十字軍は、レヴァントで最も恐れられた都市のそびえ立つ城壁の下に、ほぼ1年にわたって陣を張っています。飢えと疫病と絶望が軍勢を蝕んでいきます。そして、最悪の事態はこれからです。
アナトリアでの苦難の行軍とエデッサ伯領の建国を経て、十字軍の主力はアンティオキアの前に立ちます。難攻不落とされた城壁都市です。そこから始まるのは、中世で最も残酷な9か月の攻囲戦でした。
アルメニア人フィルーズの裏切り。神秘の聖槍の奇跡。ピエール・バルテルミーの火の試練。そしてついに、エルサレムの城壁へ。
シリーズ第3作となる本書で、デイヴィッド・S・マトレカーノは第1回十字軍の年代記を頂点へと導きます。1099年7月15日の聖都への最終攻撃、そしてゴドフロワ・ド・ブイヨンの指揮のもとで最初のキリスト教国エルサレム王国が誕生するまでです。
エデッサ伯領の建国後、十字軍はシリアの鍵であり、古いキリスト教の総主教座都市であるアンティオキアの前に集結します。攻囲戦は1097年10月に始まり、難攻不落に見える城壁の下で果てしない9か月にわたって続きます。飢えが軍勢を蝕みます。馬が犠牲にされ、犬が、ネズミが、煮た革が食べられました。脱走兵は数えきれません。
妙手を放ったのは、十字軍諸侯のなかで最もしたたかなボエモン・ド・ターラントでした。彼は守備隊のアルメニア人隊長フィルーズを買収し、1098年6月のある夜、塔の一つを明け渡させます。十字軍は街に入り、筆舌に尽くしがたい暴力で略奪しました。ところが虐殺が終わるか終わらないかのうちに、モスルからケルボガ率いるトルコの救援軍が到着します。今度は十字軍のほうが包囲される番でした。
そのとき、中世で最も異様で、最も議論を呼んだ出来事の一つが起こります。幻視者の農民ピエール・バルテルミーが、十字架上でキリストの脇腹を貫いた聖槍の埋まっている正確な場所を夢に見たと主張したのです。聖ペテロ大聖堂を掘ると、奇跡か茶番か、錆びた槍の穂先が見つかります。崩壊寸前だった兵たちは必死の熱情を取り戻し、野戦に打って出ました。そして、すべての予想に反してケルボガの軍を打ち破ります。
のちに、内部の対立と聖職者たちの懐疑によって、ピエール・バルテルミーは火の試練を受けざるをえなくなります。二つの薪の山のあいだを歩き、神が彼の幻視の真実を証明するようにという試練です。幻視者は数日後、火傷がもとで死にました。それでも奇跡は役目を果たしていました。軍勢はもはや止められず南へ進み、マアッラト・アン＝ヌウマーン、トリポリ、ヤッファを征服していきます。
1099年6月7日、十字軍はついにエルサレムの城壁を目にします。そのために作った攻城塔を用いた5週間の攻囲のすえ、都市は1099年7月15日に陥落します。続く虐殺は語り草となり、年代記作者たちによれば、血は「足首の高さまで」達したといいます。1週間後、ゴドフロワ・ド・ブイヨンが聖墳墓の守護者（Advocatus Sancti Sepulchri）に選ばれ――キリスト教的な謙譲から、王ではなく――最初のラテン王国エルサレムが誕生します。第1回十字軍は終わりました。伝説が始まります。
ぜひ本書を手に取り、第1回十字軍を描く全4巻のサガを完結させてください。