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1104年、エルサレム。聖都は征服されました。それでも平和はありません。もろいラテン王国は、陰謀と権力闘争のなかで血を流し、巡礼者が誰にも守られないまま虐殺される、盗賊だらけの街道を抱えています。
この混乱の舞台に登場するのが、ユーグ・ド・パイヤンです。フランスの貴族で、やもめ、信仰の人にして剣の人。精神的な意味を求めて聖地へやって来た彼は……一つの使命に出会います。
パレスチナの苛烈な現実に触れたことが、彼の頭に革命的な着想を植えつけます。聖なる街道を守ることに生涯を捧げる、戦士修道士の兄弟団を創るという着想です。
第1回十字軍を締めくくるシリーズ第4作にして完結編となる本書で、デイヴィッド・S・マトレカーノは、エルサレム征服後の人間的・政治的な状況、神殿騎士団の最初の思想的な種、そして1119年のキリストの貧しき騎士団の正式な誕生を、綿密に再構成します。
1099年7月15日のエルサレム征服のあとも、聖地に平和は訪れませんでした。陰謀、権力闘争、そして危険な街道が、もろいラテン王国を最初の日から脅かします。聖墳墓の守護者（Advocatus Sancti Sepulchri）に選ばれたゴドフロワ・ド・ブイヨンは、わずか1年後に亡くなりました。その弟ボードゥアンは、エルサレムの神権的な支配をはっきり狙っていたピサの総大司教ダイムベルトの、歯止めのない野心と対決しなければなりませんでした。
この混乱の舞台に登場するのが、ユーグ・ド・パイヤンです。フランスの貴族で、やもめ、信仰の人にして剣の人。1104年、精神的な意味を求めて聖地へやって来た彼は……一つの使命に出会います。パレスチナの苛烈な現実――待ち伏せ、王国のもろさ、聖都から数キロ離れた場所で虐殺される無防備な巡礼者たちに護衛がいないこと――に触れたことが、彼の頭に革命的な着想を植えつけます。聖なる街道を守ることに生涯を捧げる戦士修道士の兄弟団を創る、という着想です。
ユーグは、いずれもフランスの貴族である八人の仲間とともに国王ボードゥアン2世の前に進み出て、その方式を提案します。清貧、貞潔、従順、そして巡礼者のために仕える剣です。王は彼らに、ソロモン神殿の一部――今日の岩のドーム――を宿舎として与えました。そしてそこから、彼らは歴史に名を残すことになる名を名乗ります。神殿の騎士たちです。1119年のことでした。テンプル騎士団が誕生します。
本書は、その後の数十年間を綿密に再構成します。クレルヴォーのベルナールの庇護による騎士団の確立、1129年のトロワ公会議で承認された会則、目を見張る軍事的・財政的な成長。そして大きな軍事的節目、すなわち、らい病王ボードゥアン4世とテンプル騎士団がサラディンに屈辱を与えたモンジザールの戦い（1177年）や、ジェラール・ド・リデフォールが騎士団を破滅へ導いたクレッソンの泉の戦い（1187年）です。
しかし夢は、1187年7月4日のヒッティーンの角で終わります。サラディンは十字軍を壊滅させ、裏切り者ルノー・ド・シャティヨンを自らの手で斬首し、2か月後にエルサレムを再征服しました。最初のラテン王国は崩壊します。それでも、テンプル騎士団の伝説はまだ始まったばかりです。ここにはまだ神話はありません。あるのは夜明けだけです。そしてあらゆる夜明けがそうであるように、その光のなかには、のちの偉大さの種と……その没落の種も宿っています。
ぜひ今すぐ本書を手に取り、『八つの十字軍の歴史』の全4巻のサガを完結させてください。