現在は英語版（Kindle）をお求めいただけます。表紙は英語版のものです。The cover shown is that of the English edition, which is available now.
紀元前5世紀、かつてない規模に膨れ上がったペルシア帝国が、ひと握りのギリシアの都市国家に襲いかかりました。あの戦争で何が起きたのかが、現在の私たちの文明を決めたのです。
ハリカルナッソスのヘロドトスは、ペルシア戦争を生き抜いた人々の証言を集めるため、既知の世界を都市から都市へと旅しました。そうして生まれたのが、人類史上最初の歴史書です。25世紀を経たいま、デイヴィッド・S・マトレカーノが現代の読者のためにそれを書き直します。
翻訳ではありません。要約でもありません。冒険のリズムで語られる文脈的現代化であり、歴史的厳密さは微塵も損なっていません。
歴史の女神クレイオに捧げられたこの第1巻は、ギリシアとペルシアの対立の根源、イオニアの反乱、ダティスとアルタプレネスによる第1次ペルシア侵攻、マラトンの戦い（紀元前490年）、そして第2次侵攻の大会戦であるテルモピュライ、サラミス、プラタイアをたどります。
ハリカルナッソスのヘロドトス（紀元前484年頃～425年頃）は、今日私たちが「歴史」と呼ぶものを最初に書いた人です。彼以前のギリシア人は、過去を神話として、神々の系譜として、あるいは王朝のプロパガンダとして語っていました。ヘロドトスはまったく新しいことを思いつきます。旅をし、尋ね、証言を突き合わせ、それぞれの側の言い分をそのまま書き留めるのです。エジプト、バビロン、スキュティア、マグナ・グラエキアへと足を運び、ギリシア、ペルシア、フェニキアと、あらゆる説を書き留めましたが、ただ一つの結論を押しつけることはしませんでした。この方法から生まれたのが、現在は9巻に分けられ、それぞれにミューズの名が冠された大著『歴史』です。
しかし、いまの一般の読者にとって、ヘロドトスのギリシア語は手の届かないものになっています。学術版は難解で重く、膨大な注釈がついています。何世紀ものあいだ、一般の人々は古代が生んだ最も並外れた物語の素材を取り逃してきました。西洋がギリシアのものになるのか、ペルシアのものになるのかを決めた戦争です。
イビサ島在住のイタリア人歴史家・小説家、デイヴィッド・S・マトレカーノは、第2のサガをヘロドトスを忘却から救い出すことに捧げています。十字軍の歴史を書き直したのと同じ方法――「文脈的現代化」――によって、ハリカルナッソスの人の原典の素材を取り上げ、検証可能な事実をひとつも損なうことなく、生き生きとしたリズムのある読みやすい文章へと注ぎ込みます。
この第1巻『ミューズ・クレイオの書』は、原典の第1巻から第5巻にあたる『歴史』の前半を扱います。東西対立の神話的な起源――ヘレネーの略奪、リュディアの王朝、クロイソスのキュロスへの敗北、ペルシアによるエジプトとバビロンの征服――から、ひと握りのアテナイ人がペルシアという巨人に対するギリシア最初の大勝利を収めるマラトンの戦いまでです。
古典的な歴史小説――プレスフィールドのGates of Fire（『炎の門』）、ゴア・ヴィダルのCreation（『創世』）、マデリン・ミラーのThe Song of Achilles（『アキレウスの歌』）――を読んだことがあるなら、この本はそれらが拠って立つ本物の歴史的土台を見せてくれます。ほかのジャンルから来た方は、どんな創作もかなわない、英雄、神々、裏切り者、王たちの世界を知ることになるでしょう。絶対の歴史的厳密さ。読み出したら止まらない物語。
一冊手に取って、古代エジプトに捧げられた『ミューズ・エウテルペの書』へとサガを続けてください。