Um das Jahr 1119, im frisch eroberten Jerusalem, erschienen neun Ritter vor König Balduin II. mit einem ungewöhnlichen Vorschlag: Sie wollten wie Mönche leben — Gelübde der Armut, Keuschheit und des Gehorsams ablegen — und gleichzeitig weiterhin das Schwert tragen. Was aus jener Audienz entstand, war der mächtigste, geheimnisvollste und dauerhafteste religiöse Orden der westlichen Geschichte. Und der Mann, der ihn erdacht hatte, hieß Hugues de Payens.
Ein Ritter aus der Champagne im Heiligen Land
Wir wissen überraschend wenig über die frühen Jahre von Hugues de Payens. Er wurde um 1070 in der Champagne geboren, im Nordosten Frankreichs, als Mitglied des kleinen Adels. Er war Cousin des Grafen der Champagne — der ebenfalls Hugues hieß, Hugues I. von Champagne —, eines der mächtigsten Feudalherren der Epoche. Die beiden Hugues teilten nicht nur den Namen, sondern eine tiefe Freundschaft und dieselbe spirituelle Unruhe, die sie gemeinsam ins Heilige Land führen sollte. Im Jahr 1104 unternahmen Cousin und enger Freund zum ersten Mal gemeinsam die Reise nach Jerusalem, wie ich in Die Morgendämmerung der Tempelritter erzähle. Dieser erste Kontakt mit der Realität des Outremer — die Gewalt auf den Pilgerrouten, die Zerbrechlichkeit des neu eroberten Königreichs Jerusalem — pflanzte in Hugues de Payens den Keim dessen, was später zum Tempel werden sollte.
Die neun Ritter und der König
Die Gründung des Tempels ist eine Geschichte kalkulierter Kühnheit. Hugues versammelte acht vertrauenswürdige Gefährten — darunter seinen Schwager Gottfried von Saint-Omer — und erschien vor Balduin II. mit einer offiziellen Mission: den Schutz der Pilgerrouten zwischen dem Hafen von Jaffa und der Heiligen Stadt. Pilger, die ins Heilige Land kamen, starben zu Dutzenden auf den von sarazenischen Räubern verseuchten Straßen. Der Vorschlag war vernünftig. Der König akzeptierte.
Balduin II. überließ ihnen einen Flügel des Königspalastes auf dem Tempelberg, wo man die Ställe König Salomons vermutet hatte. Daher der Name: Pauperes commilitones Christi Templique Salomonici — die Armen Waffenbrüder Christi und des Salomonischen Tempels. Die Tempelritter.
Bernhard von Clairvaux und die Legitimität
Der Meisterschachzug von Hugues war politisch und geistlich zugleich. Bernhard von Clairvaux, der zukünftige Heilige Bernhard, soll Hugues' Onkel mütterlicherseits gewesen sein. Bernhard unterstützte die Tempelritter nicht nur — er schrieb für sie die Abhandlung De laude novae militiae, «Lob des neuen Rittertums», in der er das Paradox des Mönchs-Soldaten theologisch rechtfertigte: Wer im Kampf stirbt, stirbt als Märtyrer; wer den Ungläubigen tötet, begeht keinen Mord, sondern ein «Malicidium», die Vernichtung des Bösen.
Hugues de Payens starb 1136, wahrscheinlich im Heiligen Land. Er erlebte weder den Glanz noch den Fall dessen, was er gegründet hatte. Aber er hinterließ etwas, das keine Macht leicht auslöschen konnte: eine Idee. Die Idee, dass Glaube und Schwert nicht unvereinbar sind. Die Idee, dass neun Männer mit genug Entschlossenheit den Lauf der Geschichte verändern können.