あなたは古代エジプトの愛好家で、ツタンカーメンや第18王朝についてなら人並み以上に詳しいと思っているかもしれません。ピラミッドもナイル川も神々もワニも、子どもの頃から夢中だったのですから……。ところがある日、『歴史』の第2巻を読んでいると、ラムプシニトスとかいうファラオが現れます（誰だ？）。続いてペロス。プロテウスにアシュキス。カイロ大学の学位を持つエジプト学者でもない限り、彼らが何者なのか、そもそも実在したのかさえ、さっぱり分かりません。気に病むことはありません。紀元前5世紀にヘロドトスにこの話を聞かせたエジプトの神官たちでさえ、時の流れの中で王名表の半分をすでに失っていたのですから。そこで、ここに「誰が誰か」の完全な解読表を用意しました。守るルールはひとつ、ごまかしなしです。確実なことは確実と書き、推測は――どれほどもっともらしくても――推測と書きます。水増しは一切なしです。
なぜ彼はそう呼ぶのか
表に入る前に、まず仕組みを理解しておくと役に立ちます。これらの名前が何世紀もの間に被った歪みが、すべてそれで説明できるからです。
ヘロドトスがエジプトを訪れたのは紀元前450年頃。当時のエジプトはペルシアの支配下にあり――アケメネス朝の第27王朝、いわゆる「第一サトラピー」で、最初はカンビュセス2世、のちにダレイオス1世とアルタクセルクセス1世が統治していました――、彼はメンフィス、ヘリオポリス、テーベの神官たちに質問を重ねました。神官たちが話していたのはきわめて後期のエジプト語、ヘロドトスが話していたのはイオニア方言のギリシア語です。その間には、当然ながらギリシア語とエジプト語の通訳が入りました。こうして、壁面にヒエログリフで正しく刻まれていた王たちの本当の名前は、何世紀にもわたる民衆の発音ですり減り歪んだ末に、口伝えで彼の耳に届いたのです。
その結果、神クヌムが我を守るを意味するクヌム・クフ、すなわちクフは縮まってケオプスになります。ラーのごとく現れる者を意味するカー・エフ・ラー、すなわちカフラーはケフレンに。ラーのカーは永続するを意味するメン・カウ・ラー、すなわちメンカウラーはミュケリノスになります。しかも、これはギザにある最も有名な3つのピラミッドの持ち主を挙げただけの話です。
なぜなら、これにさらに、少なくとも次のような重要人物を加えなければならないからです。センウセレトはセソストリス、プサムテクはプサンメティコス、イアフメスはアマシス。こうした歪みは、どれも意図的な誤りではなく、聴衆を故意に欺こうとしたものでもありません。5世紀のギリシア人旅行者が、メンフィスやテーベの街角で耳にした言葉を、そのまま誠実に音写しただけなのです。
では、ここで本当の遠近感をつかんでおきましょう。椅子に釘付けになるような事実だからです。ヘロドトスがエジプトを訪れてケオプスについて尋ねたとき、大ピラミッドはギザの台地にすでに約2100年も立っていました。そして私たちは今日、ヘロドトスから2400年も隔たっています。合計すると4500年を超えます――正確には4586年です。
もう一度読んでください。ヘロドトスがエジプトを旅した時点で、彼はすでにケオプスから2100年以上も離れていたのです。つまり、ピラミッドの話を聞かされたとき、彼が聞いていたのは時の霧に包まれた超古代の出来事だったということです。彼が読んだ王名表が空白や脱落や誤りだらけだったのも不思議ではありません。むしろ不思議なのは、何かが彼のもとまで届いたことのほうです。そして、それが私たちのところにまで届いたというのは、また全く別の物語です。
10人の確実な同定
以下のファラオには議論の余地がありません。音声、年代、建造物、文献での言及、事績や戦争、王朝内での位置づけによって、同定が明確に確立しています。今日、このリストに異を唱える人はいません。
- ケオプス＝クフ、第4王朝
- ケフレン＝カフラー、第4王朝
- ミュケリノス＝メンカウラー、第4王朝
- サバコス＝シャバカ、第25王朝、ヌビア人
- プサンメティコス＝プサムテク1世、第26王朝
- ネコス＝ネコ2世、第26王朝
- プサンミス＝プサムテク2世、第26王朝
- アプリエス＝ワフイブラー（アプリエス）、第26王朝
- アマシス＝イアフメス2世、第26王朝
- プサンメニトス＝プサムテク3世、第26王朝、最後の王
このパターンに注目してください。多くのことを物語っています。ヘロドトス自身の時代に近づくほど、彼の記述は信頼できるようになるのです。たとえば第26王朝全体、つまり彼の訪問の前の世紀に君臨したサイス朝の王たちは、順序も名前も申し分なく、完璧に伝わっています。そこに伝説はありません。祖父母がその時代を生き、ファラオたちをほとんど直接知っていた人々の、生きた記憶があるのです。
もっともらしい同定――辻褄は合うが、証明はされていない
ここからは、エジプト学が答えを提示しながらも、誰も決着をつけられない領域に入ります。
ラムプシニトスは第20王朝のラムセス3世です。妻のひとりに暗殺されたファラオで、この件はこのブログの別の記事で取り上げています。このギリシア語の名は、「ラムセス」と女神ネイトの名を融合させたものです。また、ヘロドトスがついでに触れていること、すなわち彼の後継者たちははるかに貧しく、力も弱かったという点とも合致します。実際、後のラムセス朝の王たちが統治したエジプトは、衰退が加速し、窮乏が進む国でした。
モイリスは第12王朝のアメンエムハト3世です。ヘロドトスの言う「偉大なモイリス湖」は、このファラオの命令で造られたもので、実際には今日ファイユーム・オアシスにあるカールーン湖にあたります。ファイユームで行われた主要な水利事業はすべてアメンエムハト3世のものです。つまりこの同定は、名前ではなく事業から導かれています。
ペロスは第19王朝のメルエンプタハです。ここははっきり言っておかねばなりません。「ペロス」は実のところ名前ですらなく、エジプト語のペル・アア（「大いなる家」）がギリシア語で歪んだものです。そして私たちの言葉「ファラオ」は、まさにこの語に由来します。つまりヘロドトスは、「王」という名の王の物語を語っているのです。メルエンプタハとの同定は、位置づけのみに基づいています。彼はラムセス2世の息子で後継者であり、そのラムセス2世をヘロドトスは誤ってセソストリスと呼んでいるのです。
メネスは、後世の伝承ではナルメルまたはホル・アハと同一視されます――第1王朝の初代と2代目のファラオで、父と子の関係にあります。二人は上エジプトと下エジプトをひとつの王冠のもとに統一した最初の人物です。ただし、本当に別々の二人だったのか、それともひとりが二つの即位名を持っていただけなのかは、今なお完全には分かっていません。この二人の古代の王のうち、ヘロドトスが語る「ミン」が正確にどちらなのかは、1世紀にわたって論争が続いています。
プロテウスは、おそらくセソストリスやペロスと同じ王朝には属さず、新たな王朝を興した人物です。最有力の候補は、第20王朝の創始者セトナクトです。ヘロドトスは、プロテウスがメンフィスから王位に就いたとはっきり述べており、エジプト学はこれを王朝交代のしるしと読みます。さらに、この同定は素敵な細部によって補強されます。ヘロドトスがプロテウスの次に置く王はラムプシニトス――先に見たとおりラムセス3世と同定されます――で、ラムセス3世は史実でもセトナクトの息子でした。今回ばかりは、ヘロドトスの王の順序と実際のエジプトの系譜が一致するのです。それはさておき、ヘロドトスによれば、このファラオこそ、トロイアのヘレネーが愛人パリスとともにスパルタを逃れ、嵐で船を流されてたどり着いたとき、彼女を迎え入れた王です。この逃避行が、かの有名なトロイア戦争の勃発を招きました。
セソストリス問題――実は3人のファラオが1人になった例
この件は独立した節に値します。あらゆる例の中で最も教訓に富んでいるからです。
ヘロドトスは9章を費やして、セソストリスという王を語ります。彼はアジアを征服し、スキュタイやトラキアにまで達し、現在のジョージアにあるパーシス河畔に入植者を残し、既知の世界じゅうに記念の石碑をばらまきます――そのうちのいくつかには、戦わずに降伏した民のところに限って、女性器をつけた男たちの姿が刻まれていた、とヘロドトスは嬉々として語ります。後世に残すため、岩に刻まれた公開の辱めです――。さらに彼は戦利品を山と積んで帰国し、実の兄弟による暗殺未遂を生き延び、エジプト初の土地測量を組織します。
問題は、これらすべてを一人でやってのけた人物など、一度も実在しなかったことです。しかも、問題は一見するよりも大きいのです。二人のファラオがひとつに合わさったのではなく、少なくとも3人が、3つの異なる王朝にまたがり、ほぼ千年の隔たりを置いて混ぜ合わされています。
名前は本物です。「セソストリス」はセンウセレトの正確なギリシア語音写であり、ヘロドトスの約800年前には、第12王朝の5代目の王センウセレト3世がいました。石碑も確かに彼のものです。第2急流近くのセムナに彼が建てた本物の石碑には、あの国境を命がけで守らない後継者は「我が子にあらず」と戒める碑文が刻まれています。それは今も残っていて、今日訪ねることができます。まさにヘロドトスが伝説へと変えた類の行為です。
現時点で存在しないのは――征服された民があとで破壊したのかもしれませんし、まだどの遺跡でも見つかっていないだけかもしれませんが――敗者を辱めるために女性器をつけた男たちを刻んだ石碑です。その生々しい細部は、今のところ裏づけがありません。ただし筆者は、遅かれ早かれ何らかの証拠が出てきてそれを裏づける可能性を排除しません。かつては純然たる空想に見えたヘロドトスの他の主張が、すでにそうなったようにです。
中東とアジアの奥深くまで実際に及んだ軍事遠征は、センウセレト（セソストリス）3世のものではありません――彼の遠征は小規模なもので、現在のヨルダン川西岸にあるシェケムまでの、せいぜい襲撃程度でした――。それは、2つの王朝と数世紀を経た後の、いわゆる「戦士ファラオ」トトメス3世のものです。17回に及ぶ軍事遠征、現在のシリアにあるカルケミシュ近くでのユーフラテス川渡河、そして強大な敵国ミタンニの領土そのものへの屈辱的な侵攻。彼は、エジプトが持った最大の征服者であることは間違いありません。それなのに、その名は民衆の記憶からほとんど消え去り、代わりにセソストリスが残ったのです。
スキュタイやトラキアは、はるか北の地方ですが、これまでに分かっている限り、エジプトから足を踏み入れた者はいません。ファラオの征服をはるか現在のカザフスタンにまで及ばせるヘロドトスの話の最終部分は、（少なくとも今のところ）エジプト軍の裏づけのない、純然たるギリシア人の空想です。いつか考古学者が、あの地から石碑やパピルス、兜、剣、あるいは墓を掘り出して、エジプト人の存在を証明するまでは。
そして石の話があります。ナイル渓谷全域に、神殿、宮殿、アブ・シンベルのような巨大な像をばらまいた記念碑的事業。壁や柱に刻まれ、繰り返された政治的プロパガンダ――同じカデシュの戦いの同じ物語が、六つの神殿に六度も彫られました――、それも先行するどのファラオも想像すらしなかった規模で。これは疑いなくラムセス2世の仕事です。67年の治世があれば、大理石などいくらでも手に入ります。
兄弟の手による暗殺未遂についても、エジプト初の土地測量を発明した人物についても、知られているどのファラオの歴史にも痕跡はまったくありません。そこでヘロドトスは――あるいは彼にこの話をした誰かは――今なお検証しようのない情報を私たちに手渡しているのです。
つまり、紀元前5世紀のエジプトは、すでに1世紀にわたってペルシアの支配下にあり、すがるべき栄光の過去を必要としていました。そこで一人の王を膨らませたのではなく、最良の3人――国境を築いた王、忘れられた偉大な征服者、そして偉大な建設者――を千年のあいだから取り出して、ひとつの国民的英雄に融合させ、伝説を丸く大きくするために、必要なものを自分たちの想像力から付け加えたのです。そして、親愛なる読者の皆さん、これはヘロドトスの誤りではありません。第一級の民族誌的事実です。エジプト人が自分たち自身をどう記憶していたかを、まさにそのまま語ってくれているのです。
名前の見つからない者たち
そして最後に孤児たちがいます。彼らについては、合意などまったくなく、それに近いものさえありません。
アシュキス。ヘロドトスは彼に、自分の父親の遺体を借金の担保に入れてよいという法――この書物全体で最も不気味な細部です――と、今は消えた煉瓦造りのピラミッドを帰しています。候補としてシェプセスカフが挙げられていますが、当てずっぽうです。
アニュシス。ヌビア人の侵攻を前に沼地へ逃れ、夫に一度も不貞を働かなかった妻の尿のおかげで視力を取り戻した盲目の王です。同定されていません。
セトス。プタハの神官から王になった人物で、その治世、野ネズミが夜のうちにアッシリア軍の弓の弦をかじり切り、戦いもなくエジプトを救います。同定されていませんが、この話は聖書にあるセンナケリブの軍勢の記述に紛れもなく似ています。
ニトクリス。兄を殺した者たちを宴に招き、近くの運河の水門を開いて、地下の宴会場で溺れさせたという女王です。エジプト学者の中には、彼女は女性ですらなかったのではと疑う人もいます。第6王朝の男性の王の名が、女性化して歪められたものかもしれないのです。
これが見かけ以上に重要な理由
この表をヘロドトスの間違い集として読みたくなるかもしれません。しかしそれは誤りであり、それも大きな誤りです。
正確な王名表をただ書き写しただけの記録者なら、正しいけれど死んだ文書を残したことでしょう。名前、順序、年数だけの文書です。ヘロドトスがしたのは別のことでした。彼は紀元前5世紀のエジプト人が自分たちの王について語っていたことを記録したのです。名前は街角で響いていたままに、事績は混ざり合い、王たちは融合し、伝説はなお見ることのできる建造物に結びついたままで。
そのおかげで、彼らが自分たちのためにどんな過去を築き上げていたかが分かります。2000年後になっても、彼らはケオプスを憎むべき暴君として記憶していたこと――公式の記念碑は彼について好意的なことしか語っていないのに。ハトシェプストやツタンカーメンの時代である第18王朝をほとんど丸ごと、まるで存在しなかったかのように忘れていたこと――トトメス3世本人さえ、名もなくセソストリス伝説に吸収されています。そして、3人の異なる王の断片から、セソストリスというスーパーヒーローをこしらえていたことも。
壁は公式の版を語り、ヘロドトスは噂を語ります。そして、ある民族を理解するには、噂は石と同じだけの価値があるのです。
こうしたすべて――本当の名前、歪み、何が成り立ち何が成り立たないか――を、私は第2巻を翻訳し書き直す中で、ファラオ一人ひとりについて検討しました。それが『ミューズ・エウテルペの書』（英語版）です。3ページごとに、存在したことすら知らない王につまずいていたのでは、ヘロドトスを楽しむことなどできませんから。
Per Aspera, Ad Astra.（困難を越えて星々へ）
2026年9月、イビサにて
