Depois de três anos de marcha infernal, de desertos e montanhas atravessados, de morrer de fome e de sede, de batalhas impossíveis e relíquias milagrosas, o exército sobrevivente da Primeira Cruzada chegou por fim, em junho de 1099, diante do prêmio supremo: Jerusalém. A meta de toda a viagem, a Cidade Santa, o objetivo pelo qual tantos milhares de cristãos europeus haviam morrido. A conquista que veio depois foi o momento de máxima glória da cruzada… e também o de sua maior vergonha. Acompanhem-me, queridos leitores, até o fim do caminho.
A cidade das três religiões
Jerusalém não era uma cidade qualquer. Era, e ainda é, sagrada para as três grandes religiões: para os judeus, que a reivindicam por ter sido sua capital e seu lar desde tempos imemoriais —uns 3.000 anos—, para os cristãos por ter sido o lugar onde Jesus Cristo viveu, pregou e morreu —mais de 2.000 anos—, e para os muçulmanos, os últimos a chegar, há 1.400 anos, por abrigar a mesquita de Al-Aqsa e por ter recebido, no ano 621 depois de Cristo, uma visita altamente improvável do profeta Maomé que, em uma única noite, no lombo de uma resplandecente criatura alada mitológica, o Buraq, teria voado de Meca, na Arábia Saudita, até Jerusalém —uns 1.300 km em linha reta— e dali teria subido ao céu.
Se ele e o Buraq estavam chapados naquela noite, o Alcorão não conta.
No ano 1099 depois de Cristo, ou seja, da nossa era, a cidade santa estava nas mãos de uma guarnição muçulmana —os fatímidas do Egito a tinham tomado pouco tempo antes, arrancando-a dos turcos ortóquidas, vassalos dos seljúcidas e também muçulmanos— bem fortificada atrás de muralhas imponentes e preparada para resistir a um longo cerco.
O exército cruzado que chegou às suas portas era já apenas uma parte do que havia partido da Europa: das dezenas de milhares iniciais, oitenta mil segundo algumas crônicas, restavam talvez uns doze mil homens, com pouco mais de mil cavaleiros, em condições de combater. O resto havia morrido no caminho, desertado, ou ficado para trás na defesa dos recém-constituídos reinos latinos do oriente, o Condado de Edessa e o Principado de Antioquia. Mas os que restavam para lutar naquela última batalha eram os cruzados mais duros, os mais fanáticos e os mais decididos a levar para casa o prêmio gordo: Jerusalém. Tinham ido longe demais, perdido e sofrido demais para fracassar às portas do objetivo.
Sede, fé e torres de assalto
O cerco foi duríssimo, mas desta vez não pela duração, e sim pelas condições gerais do campo de batalha. Os sitiantes cristãos estavam encalhados fora dos muros, em pleno verão, numa terra árida em que os defensores haviam envenenado ou entulhado os poços dos arredores. Os cruzados sofreram uma sede atroz sob o sol implacável e abrasador da Judeia. Quem já visitou essa região do mundo no verão sabe do que estou falando. Além disso, para complicar ainda mais as coisas, faltava-lhes madeira para construir as máquinas de cerco necessárias para superar as muralhas.
A imensa fé em Deus desses nossos antepassados, mais uma vez, fez o seu papel. Animados pelas pregações dos religiosos presentes, os cruzados organizaram uma procissão solene e descalça ao redor das muralhas de Jerusalém para pedir a Deus um novo milagre. Tudo isso sob o olhar atônito e divertido dos defensores muçulmanos empoleirados em cima dos muros que, morrendo de rir, devem ter pensado que aqueles católicos estavam bêbados ou drogados até a alma para caminhar assim, de camisolão e descalços, sobre aquele pedregal empoeirado, pontiagudo e doloroso. Não sabiam que os cruzados estavam imitando o que a Bíblia conta que fez o líder judeu Josué sob as inexpugnáveis muralhas de Jericó.
E o milagre não demorou. Quase um mês antes, por volta de 17 de junho, chegara ao porto de Jafa, uns cinquenta e cinco quilômetros a oeste da cidade, uma flotilha de umas seis naus genovesas comandadas pelo líder italiano Guilherme Embriaco, apelidado “Caput Mallei, Cabeça de Martelo”. Os genoveses, muito conhecidos na Itália por sua proverbial pão-durice e por não soltar de graça nada do que é seu, vinham se alistar e lutar na Cruzada em representação de sua cidade, mas, como bons ligures que eram, não queriam abandonar suas valiosas naus atracadas no porto por medo de perdê-las ou de que as roubassem. E, por incrível que pareça, por ordem de Cabeça de Martelo, que deve ter dito a seus homens em dialeto genovês algo como: «Belín figé ragazzi, le navi costan palanche, adesso le smontiamo tutte e ce le portiamo via per il deserto – Porra, rapazes, as naus valem uma grana, agora a gente desmonta tudo e leva nas costas pelo deserto», desmontaram-nas por completo até o último prego, carregaram nos ombros as pesadas madeiras, cordas e velas, e as levaram do porto de Jafa até Jerusalém, salvando assim o cerco, tão necessitado justamente daquelas madeiras e daqueles pregos.
Conseguida enfim a madeira, os cruzados, sob a direção dos carpinteiros genoveses de Embriaco e de seu “engenheiro-chefe” Gastão de Béarn, construíram duas grandes torres de assalto montadas sobre rodas (a de Godofredo de Bulhão e a de Raimundo de Saint-Gilles), além de outros engenhos menores, autênticos castelos móveis de vários andares, para poder chegar ao topo das muralhas e entrar à força. O assalto final estava pronto.
O assalto de 15 de julho
Em 13 de julho de 1099, os cruzados lançaram o assalto geral e, na sexta-feira 15, o assalto decisivo. Encostaram as enormes torres de assalto nas muralhas em meio a uma chuva de flechas, fogo e projéteis. Depois de horas de combate feroz, um grupo de cavaleiros (as crônicas citam como primeiros Letoldo de Tournai e seu irmão Engelberto, seguidos de perto pelo duque da Lorena Godofredo de Bulhão) conseguiu lançar uma ponte do alto de uma torre até a muralha e pôr o pé nela. A defesa muçulmana ruiu. Os cruzados entraram em tropel na Cidade Santa, gritando como possessos.
Três anos de sofrimento e privações, de mortos, de fome e de fé desesperada, desembocavam enfim naquele instante tão desejado. Jerusalém, o objetivo sonhado, caía por fim, pela primeira vez, nas mãos dos cristãos católicos europeus. Foi, sem dúvida, o momento de máxima glória e emoção de toda a Primeira Cruzada. Aqueles homens choravam de alegria e de esgotamento. Haviam conseguido o impossível, pagando por isso um preço altíssimo.
O cruel massacre de civis que enegreceu o triunfo
Mas o que veio depois é uma das páginas mais sombrias da história medieval, e a honestidade obriga a contá-lo sem enfeites. Depois de tomar a cidade, os cruzados, enlouquecidos por anos de sofrimento e fanatismo, perpetraram um massacre espantoso entre a população de Jerusalém. Não distinguiram entre combatentes e civis. Muçulmanos e judeus da cidade foram massacrados sem piedade, quase todos, durante dois dias. Só se salvaram os poucos que se renderam a Raimundo de Saint-Gilles na Torre de Davi e foram escoltados até Ascalão.
As crônicas da época, tanto cristãs quanto muçulmanas, descrevem cenas atrozes de ruas cobertas de cadáveres, grandes poças de sangue humano, famílias inteiras enforcadas, degoladas ou queimadas vivas e mulheres estupradas numa carnificina descomunal e injustificada que os cronistas cristãos celebraram como um justo juízo de Deus e que muçulmanos e judeus jamais esqueceram, atroz mesmo vista pelos padrões brutais da guerra medieval. Foi um desses massacres que mancham para sempre uma vitória, um lembrete de que o fanatismo, quando se desata, não conhece freio. A glória do triunfo ficou tingida de sangue inocente.
O capelão e historiador Fulquério de Chartres, que recolheu o relato de quem esteve lá, escreveu o seguinte:
«A carnificina praticada pelos nossos, no interior daquele templo islâmico, foi tão grande que nossos homens andavam com o sangue dos muçulmanos chegando-lhes até os tornozelos... E, na verdade, se vocês estivessem lá, teriam visto nossos pés coloridos até os tornozelos com o sangue do massacre. Mas o que mais posso lhes contar? Ninguém foi deixado com vida; não houve piedade nem com mulheres nem com crianças».
Seu colega, o também capelão e historiador Raimundo de Aguilers, que esteve lá de fato, conta assim, em versão livre:
«Naquele dia, 15 de julho do ano do Senhor de 1099, em Jerusalém, maravilhosos espetáculos vieram alegrar nossos olhos… […] Derramou-se uma quantidade de sangue tão incrível, só na mesquita edificada sobre o templo de Salomão, que os cadáveres daqueles infiéis islâmicos flutuavam nela e, em muitos lugares, o sangue nos chegava até os joelhos…»
No dia seguinte, 16, numa Jerusalém lúgubre e silenciosa, transformada numa verdadeira cidade fantasma, os chefes cruzados, para evitar o surgimento de epidemias perigosas e pelo tremendo fedor que já começava a intoxicar o ar, envolvendo tudo, emitiram uma ordem executiva que nos é vividamente descrita pelo anônimo autor das “Gesta Francorum”. Deixo para vocês as suas palavras, em versão livre:
«Nossos líderes ordenaram que todos os sarracenos mortos fossem enviados para fora da cidade por causa do fedor, visto que toda a cidade estava cheia de corpos; por isso os poucos sarracenos vivos que ainda restavam foram feitos escravos e obrigados a arrastar os mortos até as portas de saída das muralhas, e os colocaram em piras como se fossem casas. Nunca ninguém jamais pôde ver ou ouvir falar de um massacre como esse de pagãos, visto que as piras funerárias se erguiam como pirâmides, e ninguém sabe seu número exato, a não ser o próprio Deus».
O reino que nasceu do sangue
Depois da conquista, os cruzados fundaram o Reino de Jerusalém, o terceiro estado cristão na Terra Santa depois de Edessa e Antioquia, um estado que duraria, com altos e baixos, quase dois séculos. Godofredo de Bulhão foi eleito o primeiro governante, embora tenha recusado a coroa e o título de rei (não quis, disse, cingir uma coroa de ouro onde Cristo havia usado uma de espinhos), e por isso adotou o título menos altissonante de Advocatus Sancti Sepulchri, Protetor e Defensor do Santo Sepulcro, em vez de rei.
A Primeira Cruzada havia alcançado seu objetivo impossível. Contra todos os prognósticos, um exército maltrapilho e dizimado havia marchado milhares de quilômetros (quase cinco mil em três longos anos de guerra) e conquistado Jerusalém. Foi a única das grandes cruzadas que cumpriu plenamente sua meta militar a cem por cento, e por isso ficou como a cruzada mais lendária das outras sete que a seguiram nos quase duzentos anos de presença cristã-católica europeia na Terra Santa. Mas seu final encerra toda a contradição daquela época: a fé mais sublime e a crueldade mais extrema, convivendo nos mesmos homens, no mesmo dia, na mesma cidade sagrada.
Se você quer viver a Primeira Cruzada completa, da pregação até esta conquista, com todos os seus personagens e batalhas, ela está na minha saga História das Oito Cruzadas: começando por A Cruzada de Pedro o Eremita, seguindo com O Sangue de Jerusalém · Vol. 1 e Vol. 2 —em que os cruzados tomam a cidade— até O Amanhecer dos Templários. História real contada como nunca antes te contaram, com toda a sua glória e todas as suas sombras.
E se você quer saber o que foi daquele reino, leia sobre Balduíno IV, o rei leproso que derrotou Saladino, sobre Saladino e sobre Hugues de Payens, fundador da Ordem dos Templários.
Per Aspera, Ad Astra.
✠ David S. Matrecano
Ibiza, 10 de novembro de 2026
